目前动力锂电材料回收有两种主流技术路线，干法冶金和湿法冶金。目前采用湿法冶金技术路线，已实现消费级锂离子电池的规模化回收利用提取钴和镍等金属，一旦动力锂电池回收端能上量，实现动力锂离子电池的回收利用没有太多技术上的障碍。
干法：以物理上的拆解粉碎为主，剥离外壳后进行焙烧，回收电池其他辅助有价值材料，如铜铝箔等。这种方法工艺较简单，成本低，但回收的产品纯度也低，目前来看，比较适合现阶段磷酸铁锂的回收。
湿法：湿法冶金通过溶解的方法，得到含钴镍等贵金属元素的溶液，再利用液相合成等工艺得到新的三元正极材料，这种方法工艺难度更高，但回收的元素纯度更高。适合更高纯度有价值金属的提取，因此较为适用于三元材料的回收。
通常动力锂离子电池包的使用寿命为3-5年，一辆电动汽车的电池组包含80-120块单体锂离子电池，每块动力锂离子电池的重量为3-4kg。以平均每辆新能源车载有100块单体锂离子电池，每块重3kg计算，截至2015年全国投入使用的动力锂离子电池包将分别达到2.66亿块，总重量将达到79.8万吨，而这些锂离子电池将于2018年集中进入报废期，退役动力锂离子电池回收问题迫在眉睫。当前时点环保需求、动力锂离子电池回收的经济性和政策支持是驱动锂电回收业务发展的三大重要动力。
锂离子电池重要由正极材料、负极材料、电解质和隔膜四部分构成，其中正极材料价值量最高，也是回收的重点。以三元锂离子电池为例，其成本中正极材料占比约35%，负极材料、电解液和隔膜占比分别约5%、8%和8%。废旧锂离子电池的材料一旦进入环境中，正极材料中的镍、钴、锰等金属离子、负极的碳粉尘、电解质中的强碱和重金属离子都有可能造成重金属污染或有机物污染，并最终通过食物链最终进入人和动物体内，严重影响环境质量和人类健康。
废旧锂离子电池回收在具有环境效益的同时，兼具经济效益。不同动力锂离子电池正极材料中所含的有价金属成分不同，其中潜在价值最高的金属包括钴、锂、镍等。未来，伴随高能量密度的三元电池需求持续新增，对钴、锂等原材料的需求亦将更加紧俏。
