随着蓄电池的老化，它们的电压——时间曲线显示出一个类似的初始电压值，但曲线斜率随放电时间的增大而增大。
对于任何新的铅酸蓄电池，R通常不与放电能力成线性关系。电解质饱和度、化成的完全程度（尤其是极板表面）、隔板——极板界面接触面积以及压力的细微变化都仅对电阻产生微小的影响，但可能会对放电过程产生很大的影响。
初始电解质体积的微小增加只会使电池总电阻R略微下降。但由于酸的缺乏，电解质体积的微小增加会导致放电时间的延长，12V的电池组中就会存在各电池之间的差别，电阻和开路电压的测量可用于找出那些不合格的电池：它们的电压下降过快，超出正常范围，这些不合格品的主要缺陷一般是顶端连接不好，电解质体积过少、空气泄漏或短路。
在蓄电池使用过程中，这些非设计性的缺陷可以很容易地用电阻和开路电压法测量出来。许多电池制造商利用开路电压法和放电负载法对电池产品作最终质量检查，用户也可用此方法在电池产品接收、以及整个使用铅酸蓄电池安装过程中对其进行检测。
