汽车数量剧增，给自然环境中的空气，土地资源、水资源、海洋、人文环境及人类的生存和健康带来许多不利影响。这些影响效应往往相互叠加。引发出人类事先未曾预料到的诸多问题。汽车是依靠发动机燃烧燃料产生驱动力而行驶的，在发动机燃烧燃料做功后排放的尾气中，含有一氧化碳、二氧化碳、氮氧化物、碳氢化合物以及对人体产生不良影响的其它一些固体细微颗粒物。
一氧化碳是无色、无刺激的有毒气体，是汽车有害排放物中浓度最高的一种成分。城市大气中的一氧化碳大部分来自汽车尾气，他是燃油燃烧不充分的产物。车速越慢，交通堵塞越严重，排放量就越多。空气中一氧化碳浓度较低时，可导致人体出现中枢神经系统慢性中毒，引起头痛、眼睛发直。当每立方米的空气中一氧化碳含量达到4克时，能在30分钟内使人死亡。二氧化碳是主要的温室气体之一。当大气中二氧化碳含量升高时，会增强大气对太阳光线中红外线辐射的吸收，阻止地球表面的热量向外散发，使地球表面的平均气温上升，产生温室效应。目前，全世界二氧化碳的排放量已超过200亿吨，其中汽车的排放量约占10%到15%。汽车尾气排放物中的二氧化碳占废气总量的20%。氮氧化物与空气中的水分和其他物质反应形成酸雨、酸雾等、腐蚀金属物、汽车、建筑物和历史文物等。酸雨还污染河流、湖泊，严重影响鱼类生存。氮氧化物与空气中的水分、氨以及其他化合物反应，生成含硝酸的细微颗粒物，影响呼吸系统，损害肺组织，进入人体肺脏深部，引起或者恶化呼吸系统疾病。汽车尾气中的所含的各种碳氢化合物总称为烃类，成分有百余种之多，其浓度总量比一氧化碳较少。
碳氢化合物中大部分对人体健康的直接影响并不明显，但碳氢化合物中含有少部分，醛类（甲醛、丙烯醛）和多环芳烃（苯并芘等）。其中甲醛与丙稀醛对鼻、眼和呼吸道粘膜有刺激作用，可引起结膜炎、鼻炎、支气管炎等症状，他们还有难闻的臭味。苯并芘被认为是一种强致癌物质。汽车尾气中含有细微颗粒物，主要有作为抗爆剂加入到汽油中的四乙基铅经燃烧后产生的铅化物微粒，以及燃料不完全燃烧生成的碳烟粒等。铅化物扩散到大气中，当人们吸入这种有害物质并积累到一定程度时对人体健康十分有害。
我国是一个能源生产大国和消费大国，拥有丰富的化石能源资源，但是人均能源资源拥有量较低，煤炭和水力资源人均拥有量仅相当于世界平均水平的50%。石油、天然气人均资源拥有量仅为世界平均水平的十五分之一左右。在经济高速增长的条件下。能源的消耗速度更快。能源枯竭的威胁可能来得更早、更严重。
另外大家如果有兴趣的话可以稍作计算一下：
1L汽油大约重0.756kg，燃烧后会产生约2.4kg的二氧化碳，一辆传统汽油车，油耗为7L/100km，按照车辆年行驶里程1.5万km计算，这辆汽车一年排放多少二氧化碳？
