据《日本经济新闻》五月十四日报道,松下近期公布的2017财年(截至2018年三月)合并财报显示,收入和利润双双上升。尽管给人以业绩复苏的感觉,但作为成长支柱的车载电池业务则面对着TSLA风险。作为松下纯电动汽车(EV)用电池的供货对象,TSLA备受瞩目的车型产量难以提升,资金持续外流。双方原本亲密的关系也开始出现变化的迹象。
五月二日,TSLA的首席执行官(CEO)埃隆马斯克宣布将在我国新建厂。马斯克在电话会议上表示,将尽快公布厂选址,此外还提及同时建设电池厂。不过,松下的多位高管却异口同声地表示,应该还没有敲定。将和TSLA共同运营电池厂的松下也表示,具体什么也没有决定,和TSLA存在温度差。
TSLA和松下此前一直是命运共同体。双方2020年前将向美国内华达州的大型电池厂投入50亿美元,力争使厂的年产量达到35GWh(吉瓦时,1吉瓦时=100万千瓦时)。松下生产的电池由TSLA进行加工,并搭载到纯电动汽车上。
松下也负担了2000亿日元规模的投资,还计划进行追加投资。不过松下的高管也谨慎地表示,将根据情况作出判断。
这也是情理之中的事。TSLA2017年七月大张旗鼓地推出售价3.5万美元起的Model3。原本力争六月底之前使产量达到每周5000辆,但是截至三月底周产量只能达到2200辆。这也将松下的营业利润拉低了200亿日元,包括车载业务在内的松下充电电池业务2017年度陷入营业亏损。
TSLA2018年一季度(1-三月)创下最大单季度亏损额,甚至有传言称公司经营陷入混乱。在TSLA的财报公布会上,马斯克面对分析师的提问回答称这么无聊、愚蠢的问题一点都不酷。这一回答招致了严厉的批评,TSLA的。松下的高管指出(马斯克)没立场这么说吧。
在五月十日的记者会上,松下社长津贺一宏就TSLA生产迟缓表示,从长远来看,这是个有望快速成长的业务。即便如此松下仍对追加投资态度谨慎,是因为其曾经在等离子显示器业务上吃过苦头。松下曾投入5千亿日元建设等离子显示器厂,但却在和液晶显示器的竞争中败北,被迫退出业务。当时决定退出业务的正是津贺。
在车载电池领域,松下也加入了和中韩公司的投资竞争。我国最大车载电池公司CATL新能源科技(CATL)投入巨额资金,加紧扩大产量。CATL以低成本为开拓我国以外的汽车厂商,正在奋力追赶全球第一的松下。
假如松下失去对TSLA我国业务的独家供货机会,很可能对竞争对手有利。但松下不管实行还是不实行巨额投资都面对着风险。
此外,松下不单单要面向TSLA投资。松下的一位高管表示,力争构筑TTP体制。TTP指的是TSLA(Tesla)、丰田(Toyota)、松下(Panasonic)。2017年底,松下宣布讨论和丰田在车载电池的开发方面开展合作,但松下电池厂的产量已经饱和。假如和丰田推进合作,松下有可能不得不进行投资。
松下的合计有息约为1万亿日元,几乎和其现金储备的规模持平。在投资余力有限的背景下,能够维持TTP体制吗?松下陷入了进退两难的境地。