随着国际稀土能源危机的逐步攀升，日本本田汽车公司近日宣布，公司计划从混合动力汽车的废弃镍氢电池中提取稀土金属，用以制造新的镍氢电池。
本田公司透露，公司目前已掌握从废弃的镍氢动力电池中提取超过80%的稀土金属的方法。公司接下来还打算从汽车的其他零部件回收稀土金属进行循环利用，用以制造新的镍氢电池。
稀土金属在新能源汽车上应用很广泛，钕和镝等都是制造电动车马达磁铁的必需品。锂电池、镍氢电池的制造也需用到大量的稀土金属。事实上，目前日产聆风纯电动车、通用汽车沃蓝达插电式混合动力车、本田Insight混合动力车等新能源车都是稀土金属的应用典范。
中国作为稀土大国，掌握着全球近90％的稀土出口市场。从去年3月份开始，我国政府就决定对稀土的开采、生产和出口各个环节进行控制。国内稀土出口政策直接影响着稀土的国际价格，据路透社报道，国际市场稀土价格近年来呈现持续攀升状态。
迫于越来越大的成本压力和能源危机，日本汽车制造商和其他稀土需求企业都纷纷加紧研究减少对稀土依赖、寻找替代金属的方法。
据悉，本田的稀土回收循环利用生产线将于本月启动。他们将与日本重化学工业公司合作，从全球各地经销商处回收混合动力汽车废弃镍氢电池，并从中提取稀土。该项目被公司称为世界上首个规模化稀土回收项目。
新能源汽车动力电池研发一直受制于稀土能源供应，本田公司的这一举措将有利于推动新能源汽车的进一步发展。从更广泛的意义上看，此举对全球能源开发和环境保护都有巨大的积极作用。
