人们的动作、桥梁的振动、室内的照明光、汽车的废热、广播电视发射的电波，等等……。能量采集技术可以从身边的能量获得电力供我们使用。采集到的电力虽然很小，但由于其无需干电池的便利性，已开始受到世人的热切关注。由于周边部件特性的提高，其可适用的用途在逐步新增。高效率且低功耗的无线IC，将推动其采用的扩大。
对我们身边微小的振动、光、热及电磁波等能量加以收集利用的技术，就是能量采集。有效利用我们平常忽略的微小能量的概念，如今正在引起关注。
能量采集相关设备市场将从2010年的6.05亿美元扩大到2020年的44亿美元。英国IDTechEx公司预测（*1）。美国的InnovativeResearchandProducts公司也表示：2009年的市场规模为795万美元，但将以73.6％的年率上升，到2014年将达到12.54亿美元。最大的卖点是无需电池
能量采集又称为环境发电，具有可在各种条件下发电的优点（图1）。只是所获得的能量非常小（表1）（*3），大半器件的发电量，都只有μW级。假如装在智能手机上，其所供应的电量不足以使手机不用充电。*3:Roundy,S.etal.,Astudyoflowlevelvibrationsasapowersourceforwirelesssensornodes,CommputerCommunications26,lssue11,pp.1131-1144,july2003.
只能得到微小电力，却仍获得了市场的热切期待，是因为其具有的高度便利性。能量采集的最大卖点，是采用此技术的设备将无需连接线，无需换电池和维护（图2）。就是说，不是低功耗，而是可实现无功耗。图2因无电池便利性提高要点为：不要一次性电池的更换与配线（a）。组合电容与发电机的振动发电电池（b）。与干电池的尺寸与形状相同，可以直接在遥控器上使用。NHK富山电视台与汤浅工机共同开发了转播车千斤顶遥控器试制品（c），用手指按钮的力量来发电。为享受到这种便利而欲采用该技术的领域在一点点地扩大。如，于2010年十一月三日开馆的日本千叶县千叶市Hoki美术馆，已决定采用能量采集技术的开关（语音导览用）。并已经完成了设置。
因控制信号以无线方式交换，无需为开关装设新的配线。在要频繁改动展示品布局的美术馆等，电源线缆的敷设是很大的负担。而无需布线的能量采集技术在这里就能发挥其优势。
周边部件已有变化
能量采集系统典型的构成要素有如下几个：首先①检测出能量来源并使其发电；②电源电路将获得的电力加以转换，储存在电容或充电电池中；③使用积蓄的电力驱动微控制器与传感器；④将传感器得到的信息以无线方式传送到外部（注1）。
注1：兼有①～④功能的单元的价格5万个批量购入时，每个约为12美元（凌力尔特公司的Armstrong语）。
能量采集观念古已有之，研究的历史也很长。其采用之所以直到最近才开始急速扩大，是因为周边部件有了大的进步，在上述的要素中相当于②～④，以及由此可适用范围的扩大。（未完待续）
