海南的汽车产业或将迎来高速发展期。10月16日，国务院批复同意设立中国（海南）自由贸易试验区（以下简称海南自贸试验区）并印发《中国（海南）自由贸易试验区总体方案》（简称《方案》），这意味着海南自贸试验区将进一步扩大对外开放、发展新兴经济，包含取消新能源汽车制造外资准入限制等等。
除了汽车领域，《方案》还提到了取消蔬菜新品种选育和种子生产外资股比限制等五大取消；以及允许外商投资国内互联网虚拟专用网业务、放宽人身险公司外资股比限制至51%等五大允许。要求各有关部门要根据海南建设自贸试验区需要，及时向海南省下放相关管理权限，同时加强指导和服务。
随着特斯拉在上海独资建厂的推进，以及宝马扩大在华晨宝马中持股比例，国内汽车行业的开放步伐越来越大，而新能源汽车的发展也将随着这种开放进入快车道。海南省的新能源汽车政策近年来逐渐放宽，为配合新能源汽车和节能环保汽车推广，海南省计划逐步停止销售燃油汽车，并于2018年5月16日起实施限牌政策。海南省省长沈晓明曾表示，海南省计划于2030年前实现全岛普及新能源汽车。
7月26日，工信部与海南省政府在海口签署合作协议，工信部将支持海南清洁汽车全域推广应用及相关产业发展，建设“国家级新能源汽车全域应用示范区”，积极引导新能源汽车用于出租汽车和小微型汽车租赁服务，确保到2019年年底新增及更换的公交车中新能源公交车比重达到80%。
按照海南省“十三五”新能源汽车推广目标，到2020年底，海南省累计推广新能源汽车3万辆以上，建设充电桩2.8万个以上。截至2017年底，海南省新能源汽车保有量超过1.5万辆，累计建成分散式充电桩2881个。
