高镍三元动力电池逐渐受到业内的热捧。近日，格林美发布公告称，公司与宁德市人民政府、福安市人民政府、青拓集团(青山钢铁集团下属企业)签署投资框架协议，计划建设宁德新能源材料产业园和宁德循环经济产业园。基于此，子公司荆门格林美与永清科技(青山钢铁集团下属企业)成立合资公司福安青美，福安青美与福安市政府签署了动力电池三元正极材料项目投资协议，项目总投资约18.5亿元。
目前在动力电池中，磷酸铁锂的能量密度低而且已接近天花板，三元电池在能量密度上限方面具备优势。按照镍钴锰的比例，三元可以分为111、523、622、811等。由于钴的价格不断上涨，而镍主要作用为提升能量密度，高镍三元材料(622或811)成为当前的研发重点。今年以来，包括卓能、比克、天津力神、亿纬锂能等锂电厂商也在纷纷加大高镍三元电池的产量。在材料企业中，除了格林美外，当升科技、天赐材料也在加大投注。
高镍三元材料技术难度较大
根据公告，宁德新能源材料产业园项目在福安市湾坞半岛选址，规划用地约1100亩，分期建设，其中一期建设：包括年产18万吨系列三元材料用高纯原料(高纯硫酸镍、高纯硫酸钴、高纯氯化钴、高纯硫酸锰)，5万吨三元前驱体材料与2万吨三元正极材料等系列动力电池用正极原料与正极材料项目，后续根据市场情况，扩大建设规模。
宁德循环经济产业园项目拟在福安市范围选址建设，用地约900亩，核心项目包括建设报废汽车、报废动力电池、废旧金属回收利用项目;建设总库容为300万立方米的工业危险固体废物填埋中心等。
由福安市人民政府与福安青美投资的动力电池三元正极材料项目，总投资约18.5亿元，而福安青美的注册资本按照总投资额的30%出资注册，注册资本为5.55亿元，作为项目资本金注资，各方以货币出资，其中永清科技出资2.22亿元，持有合资公司40%股份;荆门格林美出资3.33亿元，持有合资公司60%股份。
格林美相关人士表示，三元动力电池已经成为新能源汽车的主流动力，而高镍三元材料占据三元电池成本的40%以上，随着新能源汽车的全球商用化，高镍三元材料对一级镍资源的需求可能出现爆发式增长，而青拓集团、永清科技的的母公司青山钢铁(及其关联公司)在印尼拥有丰富的镍矿资源，原矿储量在10亿吨以上，镍金属储量在1200万吨以上，将是高镍三元材料的优秀战略原料。
不过，也有分析指出，高镍三元材料技术难度较大，生产制造过程当中容易出现循环性能减弱、安全性能下降、充电效率降低等不良反应，企业产线建设中需要突破的难点较多。有业内人士向记者表示，高镍三元材料生产条件极为苛刻，有不少技术痛点需要解决，虽然原料成本下降，但是生产成本提高，未来高镍三元材料成本并不会大幅降低，但是由于国家及市场对电池比容的要求，高镍三元材料势在必行。
主流电池厂商争相布局
根据工信部等四部委印发的《促进汽车动力电池产业发展行动方案》，到2020年，电池能量密度达到300Wh/kg，系统比能量达到260Wh/kg。以现有的技术条件，如果要达到300Wh/kg以上的能量密度，磷酸铁锂的正极材料是很难达到上述要求，而811等高镍三元电池几乎就成为了唯一的选择，高镍三元也被业内认为是未来我国动力电池的新赛道。
比亚迪此前就表示，预计2019年下半年开始应用三元高镍811电池。今年年初，国轩高科表示，已经开发出三元811材料软包电芯，能量密度能够达到302wh/kg，预计2019年小批量生产供应。
集邦咨询新能源研究中心(EnergyTrend)研究经理吕理舜在接受采访时表示，高镍电池因为材料的稳定性关系，大多采用在圆柱型电池，而中国电池的发展早期从手机方型电池开始，逐步扩展至动力应用方型电池，在圆柱形的起步略晚，且容量也落后日韩一个世代，截至目前，18650圆柱电池的电容量，日韩大多已可将量产至3.2~3.4Ah，而中国还处在2.6~2.9Ah的阶段。
据了解，目前在高镍三元动力电池领域，松下几乎是一家独秀。松下应用在特斯拉Model3上的圆柱型电池，通过改良高镍正极材料和硅碳负极材料的应用，使电池能量密度实现了20%的提升。
值得一提的是，近段时间以来，国内发生了多起电动汽车着火事故，均集中在三元电池上。中国工程院院士杨裕生发表文章呼吁叫停安全性和稳定性差的“人造三元电池”，支持磷酸铁锂发展，引起业内争议。
吕理舜指出，三元虽然能量密度较高，却也凸显材料的不稳定性问题，电池的安全是建立在电池芯与电池组装两种工艺的搭配，缺乏良好的搭配，就容易产生安全与寿命的问题。他认为，除了将规模扩大量产以压低成本外，撇除单纯的寻求成本降低的思维，才能够建造出更安全的产品，与更长远的产业未来。
