自成立至今仅七年时间，宁德时代一跃成为全球动力电池出货量的冠军，这与中国新能源车市的“井喷”密不可分，此外，宁德时代比许多本土动力电池供应商更幸运的是，一早就“傍上”宝马。“可以说，没有宝马就不会有今天的宁德时代。”宁德时代宝马项目总监朱凌波曾如是说。
目前，作为宝马在华的合资企业，华晨宝马在中国共有359家零部件供应商，宁德时代是其中之一。华晨宝马CEO魏岚德谈到，华晨宝马每年整体零部件的采购量价值近300亿元，超过50%的零部件都能实现本地供货，未来还将进一步拓展本土供应商的数量。
2012年，宝马选中宁德时代，双方合作为华晨宝马旗下之诺电动车开发动力电池。至于当初为何敢在核心零部件上选择刚成立不久的宁德时代，魏岚德近日接受采访时称，虽然他与宁德时代创始人曾毓群有非常深厚的个人友谊，但起初对于启用宁德时代还是有所犹豫的。不过，当时，中国动力电池的生产技术还处于一片空白，而宁德时代原先的母公司ATL在消费类电池领域具有丰富的经验，曾为苹果供货，相对而言有一定的技术基础。当时，宝马把800多页德文标准给了宁德时代，宁德时代愿意接受挑战。
合作初期，宁德时代对动力电池的认知以及生产经验还处于摸索阶段，如此高的标准对宁德时代而言，无疑是很难征服的高山，其间曾遇到不少困难，需要双方不断磨合。“我们将内部电动车和电池方面优秀的人才，组建成专门的专家团队，与宁德时代建立高规格的联合开发团队，共同解读动力电池生产标准，帮助其建立工艺流程。”魏岚德说。
目前，宁德时代已走向国际，在德国建立了第一家海外电池厂，并向全球市场供应产品，也开始向包括宝马之外的大众、戴姆勒等多家车企供货。不过，宁德时代已对华晨宝马开放了股权投资，被认为在优质电池产能稀缺的时代，资本上的合作能够确保宁德时代为宝马提供优质的货源。魏岚德回应称，华晨宝马最关心的不是有没有足够的电芯供应，而是希望以这种战略合作伙伴的关系，第一时间掌握最新的电芯相关技术。从采购和供应商管理角度来讲，未来也不排除和其他电池厂商合作的可能性。
魏岚德认为，本土零部件企业走向国际有两种方式，一种是车企对供应商进行技术输送和扶持，最终伴随车企步伐走向全球;另一种则是通过并购的方式。
近年来，本土零部件企业实力不断增强。全国乘用车联席会秘书长崔东树认为，这主要是主机厂技术输送和高标准要求的结果。从整体来看，自主零部件企业还是在跟着主机厂的需求走，所以自主配套和发展的能力还不是很强。“零部件行业竞争很激烈，板块分割也较为严重，比如各个汽车集团所带动的零部件企业也不同，车企在选择零部件企业时有优先权，这就导致了资本纽带关系的差异，一些发展较好的零部件企业主是基础优势支持的结果。”
不过，能否获得基础优势在于供应商能否满足主机厂的标准和要求，因为选择供应商对主机厂来说也尤为重要，以华晨宝马为例，整车价值的75%都是由供应商创造。华晨宝马成立了专门的采购团队来发掘新的本土供应商。在经过一系列严格筛选后被确定为潜在的合作伙伴后，供应商还要经历一套非常严格的认证流程，认证的过程除了产品、技术实力之外，还会对其环境标准、商业道德，以及工作条件和人权等方面进行一整套严格的考核。
“我们要求供应商都能够做世界级的供应商，无论在产品质量、生产品质还是生产效率等方面，都能做到世界一流。一些供应商会觉得我们的要求很苛刻，但绝大部分跟我们一起成长起来的供应商都是非常感谢我们的。高质量要求和施加压力能够推动他们不断获取新技术。”魏岚德说，供应商需要了解主机厂关注哪些技术并作出相应的技术创新，进而转变成产品和服务。其中，创新是一项核心的能力。供应商不能等到客户明确提出需求时再进行调整，而要在客户尚未理清自己的真实需求时，就能够提供其切实需要的解决方案。
对于供应商提出的方案，华晨宝马会与其探讨并进行严格的评估。“这一过程对本土供应商而言是个很好的机会。经常会发生一种情况是，我们找到一个供应商，可能他三条标准做得都非常好，但有一个短板没有达到我们的预期，可我们又觉得这个供应商是可以跟我们进行长期合作的。这时我们内部会调动相关资源组成专家团队，去供应商那边帮助他们把这个短板补上。”魏岚德说。
随着汽车产业革命的来临，宝马有关电动汽车的零部件，包括电芯、充电设施的采购都在增加。而自动化需要大量的传感器、车联网设备等，这给新技术零部件企业带来了机遇，也给传统零部件企业带来挑战。
在崔东树看来，随着中国新能源汽车快速发展，一些有先发优势的零部件企业会快速崛起。“国家政策也正在推动产业链规模的扩大，这是市场环境变化带动的。一些国际零部件企业在新能源领域的基础不是很强，步伐也相对缓慢。对于中国零部件企业来说，这是一个绝好的窗口期的机会，宁德时代就是一个最好的例子。”崔东树说，博世等这些国际巨头，一级配套能力很强，本土零部件企业要和它们有效集合，不断学习从而增强自身的技术积累。
