受《关于促进储能技术与产业发展的指导意见》（发改能源〔2017〕1701号）等政策以及下游新能源汽车动力电池需求高速增长的影响，中国储能产业发展进一步加快，2017中国锂电池储能产值55亿元，同比增长5.8%，是2012年16.5亿元的三倍多。随之带来的是储能电池报废后的回收利用问题。特别是新能源汽车的动力电池，中国电池联盟根据企业质保期限、电池循环寿命、车辆使用工况等方面综合测算，2018年后新能源汽车动力蓄电池将进入规模化退役阶段，预计到2020年累计退役动力电池将超过23万吨（21GWh）。由于2016年以来新能源乘用车80%以上搭载三元材料动力电池。所以，2020年以后三元材料动力电池的报废量将有明显的增长，对应的动力电池梯级利用市场也开始步入发展期。
2018年2月工信部下发了《新能源汽车动力蓄电池回收利用管理暂行办法》，明确动力电池先梯级利用后再生利用的原则，提高资源利用率。梯级利用是将容量下降到80%以下的车用动力电池进行改造，利用到储能（电网调峰调频、削峰填谷、风光储能、铁塔基站）及低速电动车等领域。资源再生利用是对已经报废的动力电池进行破碎、拆解和冶炼等，实现镍钴锂等资源的回收利用。《暂行办法》鼓励电池生产企业与综合利用企业合作，在保证安全可控前提下，按照先梯次利用后再生利用原则，对废旧动力蓄电池开展多层次、多用途的合理利用，降低综合能耗，提高能源利用效率，并保障不可利用残余物的环保处置。
从现有梯级利用市场来看，具有一定规模应用的主要是用于通信基站，该领域的核心企业是中国铁塔，目前其梯级利用电池购买价在0.66-0.7元/瓦时，比铅酸电池成本要低。
储能方面，梯级利用最大价值在于以较低成本，获得较高性能，在某些应用场合获得良好经济效益，缩短成本回收周期。从电动汽车上退役的动力电池通常具有初始容量60%~80%的剩余容量，并且具有一定的使用寿命，其经过重新检测分析、筛选及电池单体配对成组，可用于其他运行工况相对良好、对电池性能要求较低的领域，例如谷电峰用、电力调频、可再生能源发电并网等需求。目前国内已有汽车企业主导，联合电池企业和用户单位实施相关的示范项目。考虑现有储能项目的容量较大，动力电池更适宜于在用户侧储能项目中应用。
由于动力电池回收是关键环节，考虑生产厂商的天然便利性，未来动力电池的梯级利用体系中生产厂商会占据重要位置，由其主导同电池厂家构建动力电池回收网络，将回收的废旧电池转运给专业的电池拆解回收企业，再由其对动力电池进行余能检测，把可梯次利用的电池转运给储能企业。其余的废旧电池全部进行回收再利用，循环利用合成的电池材料再给电池厂进行电池的装配。
研究机构预估随着动力电池的大规模退役，电池回收利用市场规模将快速发展，特别是梯级利用市场受政策和实际应用的推动，将会成为储能领域的热点。
