美国电动汽车生产商特斯拉（TeslaMotorsInc.）计划在北美地区就地取材建设其耗资达50亿美元的Gigafactory超级锂电池工厂。
特斯拉的女新闻发言人利兹·哈维斯-西恩（LizJarvis-Shean）表示，该公司不会在全球其他市场寻找建设Gigafactory工厂所需的石墨、钴和其他材料。她在一封电子邮件中写道：“这将使我们能够在本地建立起一个注重环保的供应链市场，同时还将大幅降低电池的生产成本。”
特斯拉ModelS电动轿车的售价高达71070美元。特斯拉表示，该公司目前使用的石墨原料“绝大部分”来自日本和欧洲市场，而且都是化学合成石墨，并非是天然开采来的石墨。哈维斯-西恩指出，该公司倾向于使用合成原料。
石墨是特斯拉ModelS电池中的重要原料之一。根据总部位于伦敦的IndustrialMineralsData公布的信息显示，中国是全球最大的天然石墨生产国。但因为石墨生产的过程除了污染水源、破坏农作物种植以外，大量的石墨粉尘显然还会污染空气。中国相关当局已经开始对石墨行业进行整治，关闭了一系列矿厂，尽管全球对石墨的需求在高速增长。
爱国需付出高成本
美国清洁技术市场调研与咨询公司NavigantResearch的分析师山姆·杰夫（SamJaffe）指出，特斯拉在电池产业拥有独树一帜的收购策略。长期追踪电池产业的分析师纷纷指出，为了建设Gigafactory工厂，特斯拉可能需要求助于位于加拿大的石墨矿场。而为了获得钴原料，特斯拉可能必须要将材料来源拓展至加拿大以外的市场，并注重美国明尼苏达州和爱达荷州的未来原料供应市场。
TRUGroup是一家专门从事锂电池行业研究的咨询公司，该公司CEO爱德华·安德森（EdwardR.Anderson）表示：“特斯拉这样做显然具有爱国之心，但却要付出更高的成本，而特斯拉电动汽车的现有生产成本已经非常高了。”
哈维斯-西恩则指出，特斯拉计划将锂电池每千瓦时的生产成本降低至少30%，并且还将降低“物流浪费”。
钴资源匮乏
NavigantResearch的杰夫指出，特斯拉将重点关注成本节约和原材料运输过程中带来的污染问题。石墨、钴和其他矿产往往需要经历数千英里的运输才能从矿场到达加工厂，然后经过加工后再被运至生产商和消费者手中。
目前全球约有一半的钴原料开采自民主刚果。特斯拉表示，该公司的钴原料来自菲律宾，而日本住友金属矿业公司（SumitomoMetalMiningCo.)刚刚于去年在菲律宾新建了一家镍钴矿场。
总部位于伦敦的贸易公司SFPMetals的钴交易员史蒂芬·英格利什（StephenEnglish）指出，全球地区只有少数地区还能够提供新的钴原料，而全球每年对钴的需求增长都在5%甚至更高。他表示：“民主刚果仍有很多尚未开采的钴资源。”但民主刚果的矿产投资者却面临着电力短缺、基础设施匮乏和政治不稳定等投资难题。
石墨价格仍会上涨
虽然石墨和钴都不属于所谓的“纠纷矿产”，但特斯拉还是尽量避免使用从诸如西部刚果这样的战争地区开采的矿物质资源。今年，包括苹果和英特尔在内的多家美国电子设备生产商都被要求首次披露是否使用过来自战争地区的矿产资源。
美国稀有金属咨询分析公司TechnologyMetalResearch的首任主管加雷斯·哈彻（GarethHatch）表示，未来需要新增六个石墨矿的开采才能够满足不断增长的电池生产对原材料的需求。加拿大的数个项目将有助于在未来几年里提高石墨的供应量，不过石墨的价格仍会继续上涨。
NavigantResearch的杰夫指出，在北美地区生产的石墨会更加环保。
