首先，三元电池全称为三元聚合物锂离子电池，指的就是正极材料使用镍钴锰酸锂三元正极材料或镍钴铝酸锂三元正极材料的锂离子电池，所以这种电池也被简称为NCM电池（镍钴锰酸锂离子电池）或NCA电池（镍钴铝酸锂离子电池），其三元指的就是正极中的镍(Ni)、钴(Co)、锰(Mn)或铝(Au)。在我国，目前正在盛行的三元电池绝大部分为NCM电池，因为NCA电池在我国还未能大量加工。
三元锂离子电池有两个显著特性：1.能量密度大，电压更高；2.可以通过调整正极材料的NCM比例调整电池性能。
相比传统铁锂离子电池，三元锂离子电池能量密度大、电压更高，所以同样重量的电池包电池容量更大，车子跑的距离也就更远，速度也能更快，这就是导致主机厂们纷纷选择三元锂离子电池的紧要原由。
但也正因如此，全球对镍钴锰的需求猛然新增，尤其是钴。钴是一种稀有金属，全球已探明的储量仅700余万吨，且有近一半位于非洲国家刚果（金），这就让钴的价格在近两年水涨船高，近期甚至达到了35万元一吨，渐渐成为了电池制造中的一大成本。
之前，我国加工的三元电池正极镍钴锰比例多为5:2:3，这显然已经不能适应钴价飞涨的今天。为了应对这种现状，今朝的电池厂商们纷纷开始降低电池中的钴含量，最为分明的就是NCM811电池的研发及推广。
但大家要留意的是，电池中的钴含量与电池本身的性能无笔直关系，NCM811的性能不会弱于NCM523，更不会比NCM111要差。所以，大家在购买电动汽车时，只要了解该电池的加厂商、能量密度就可以了，至于其采用的何种正极材料并不紧要，也不是你我消费者可以控制的。
