三元锂离子电池其全称为正极材料使用镍钴锰酸锂或镍钴铝酸锂等三元聚合物的锂离子二次电池，其中三元指的是包含镍（Ni）、钴（Co）、锰（Mn）或铝（Al）三种金属元素的聚合物，在三元锂离子电池中做正极；锂指的是电解质重要为六氟磷酸锂的电解液，而负极材料一般为石墨。
有关电池的命名
常见的命名有以下两种：
①以电池中最重要的元素来命名。
②以电池最核心的反应机理或特点来命名，比如强调可折叠特性的柔性电池
由于锂离子电池中的正极材料往往是决定了其能量密度，关于锂离子电池来说这是最重要的一个特性，因此用正极材料来命名的情况最多，咱们常说的三元锂离子电池、磷酸铁锂离子电池就属于这一类。
三种元素之间有什么关系？
三元锂之所以被发扬光大，当然不仅仅是因为这个名字好听好记，更是由于镍钴锰（或铝）这三种金属元素的聚合物在电池内部发挥了巨大的用途。那么，这三种金属元素都有起到了什么用途呢？
1.镍饼
镍是副族中的活性金属，重要用途是提升电池的体积能量密度，是提升续航里程的重要突破口，但含量过多会导致镍离子占据锂离子位置（镍氢混排），导致容量下降。
2.钴粉
钴也是副族中的活性金属，其可以抑制阳离子的混排，从而提高起到提升稳定性和延长电池的寿命的用途，此外，其也决定了电池的充放电速度和效率（倍率性能），但过高的钴含量会导致实际容量降低。
3.铝或锰
锰或铝的用途在于降低材料成本，毕竟上面提到的镍和钴都是十分昂贵的稀有金属，并且可以提高电池的安全性和稳定性。
在三元锂离子电池的正极材料中，镍、钴、锰（或铝）这三种金属元素缺一不可，多一个或者少一个都会影响其最终的表现或做不成电池，但我们根据自己的需求，适当调节锂离子电池中镍、钴、锰（或铝）的混合比例（摩尔比），来让锂离子电池表现出不相同的特性。
