日本汽车研究所近日宣称，日本将率先在混合动力汽车中普及锂电池，此举将使日本已经领先于世界各国的混合动力汽车技术锦上添花。
锂电池比目前主流的镍氢电池体积和重量都压缩了一半左右，对提高混合动力车的燃油能效有重要意义，已成为下一代混合动力车的首眩目前，围绕锂电池的生产，世界各国的汽车制造商和电机、电器公司都在纷纷研制开发，竞争日趋激烈。
日本日立制作所宣称，将投资200亿日元至300亿日元，到2015年将目前面向混合动力车生产的锂电池产能提高约70倍。
据称，日立将通过加大投资和扩大其位于茨城县东海事业所的产能，尽快实现大容量新型锂电池的量产，产品将主要向美国通用汽车公司提供。
此前，德国宣布从2009年起启动一项3.6亿欧元的车用锂电池开发计划，几乎所有德国汽车和能源巨头均携资加入。德国政府称，该计划的实施，标志着德国将进入电动汽车时代。
与此同时，戴姆勒汽车公司和rwe能源公司也宣布，将携手合作兴建500个电动汽车充电站。德国汽车业联盟预计，2012年以前德国将拉开电动汽车商品化生产序幕。
电动汽车的主要优点是既节能，又能产生广泛的环保效应。研究显示，使用电动车行驶一公里路，所需要的费用比汽油车便宜80％至90％，所排出的二氧化碳量是一般车辆的70％。
日本经济产业省近日披露，日本力争在2010年将新型锂电池用于下一代电动汽车。
今年5月15日，丰田、日产汽车公司及松下电器公司等相关企业签署协议，合力开发统一规格的新一代汽车锂电池，并计划在2年内实现量产。东芝公司决定，斥资500亿日元开发电动汽车用的锂离子电池，这种高效动力将于两年内进入半商品化生产，计划在2011年之前将高性能锂离子电池增至适于不同特性的三个种类，即除了目前的普通型之外，还将分别开发支持混合动力车和电动汽车等高输出功率型以及高能源密度型的锂离子电池。
普及电动汽车的一个关键问题是需要建立足够的电力补充设施。为此，东京电力公司宣布，将带头参与有关的基础建设，明年在首都圈先建200多个充电站，三年后增加将到1000个以上。日本各大汽车公司也积极响应参与有关研究和工程，热切期盼“脱石油”时代能尽早来到日本。目前，东京电力公司已经成功开发出了大型快速充电器，每10分钟完整充电，所能行驶的路程是60公里，使得充电时间大大缩短，进一步加快了日本普及使用电动车的步伐。
据悉，每设立一个充电设施所需费用是400万日元。东京电力公司准备在日本的超市停车尝便利店及邮政局等公共场所陆续建设充电设施，以方便人们在下车购物、办事时就可让汽车补充电力。
据日本汽车研究所预计，按照现在混合动力车的普及程度推算，到2020年，日本国内的混合动力车将达到约360万辆。如果高性能锂电池得到推广普及，混合动力车有可能进一步达到720万辆的水平。
此间媒体评论说，如果日本能在新一代汽车锂电池的国际标准化认证方面获得先机并掌握主导权，相关企业必将获得巨大利益。
国际业界认为，电动车市场下一个十年能发展到什么样的规模，将取决于锂电池的成本是否能够快速地降下来，但一个不争的事实是，这个市场的潜力将是巨大的，足以满足大规模生产的需要。
