2018年，是宁德时代事业的高峰期。
东风、广汽、宝马、江铃、吉利纷纷选择与宁德时代“联姻”，使得宁德时代成为了动力锂离子电池领域与车企合资建厂最多的公司。此外，宁德时代还分别与大众、戴姆勒、华晨宝马达成合作，成为跨国公司的电池供应商。
宁德时代如此“抢手”，其中的原因到底是什么？那些“抢不上槽”的车企，有什么其他的动力锂离子电池厂商可以选择？随着动力锂离子电池产业的竞争加剧，宁德时代这“独角兽”的宝座又能坐多长时间？
车企纷纷“抱大腿”，宁德时代化身动力锂离子电池“独角兽”
截至目前，国内的新能源车企，大多都与宁德时代有了合作关系，甚至有一部分车企是直接与宁德时代合资成立电池公司，这种情况在刚刚过去的2018年里大有愈演愈烈之势。
有关宁德时代成为动力锂离子电池领域“独角兽”的原因，这可以从多方面来看。
天际汽车内部人士向第一电动表示，首先在于其起步较早，技术有领先优势。“宁德时代在2014年抓住了和华晨宝马合作的机会，投入巨大的人力、物力完成SOP，打通乘用车零部件开发流程，加深对车用电池开发的理解。有了宝马的背书，顺利打开国内外乘用车市场。目前来看，他们的方形电芯技术指标处于国内最高水平。”
其次则得益于国内的政策保护，防止了宁德时代与国际电池巨头的短兵相接。经过几年的培育，极大缩小了与国际先进水平的差距，得到了国际主流车企的认可。
中汽中心政策研究室主管阮艺亮表示，从宏观战略看，宁德时代具备政策前瞻性战略，主流产品多优于政策要求的关键指标，技术路线符合国家规划方向；从产业链合作看，宁德时代整合形成上下游产业生态，即上游的设备和材料、下游的整车公司乃至资源回收利用公司，都与其形成不同程度的紧密合作；从市场布局看，电池产品广泛应用于各个领域市场，包括新能源汽车、电力储能、电动装备（如叉车）、船舶等领域（近日公司与船级社传出合作信息）。
阮艺亮认为，宁德时代在不同方面体现了行业领军公司的雄厚实力和竞争优势，合作伙伴之多也是必然的。
正所谓“一个巴掌拍不响”，宁德时代的成功其实也背靠着车企“抱大腿”的心态。
动力锂离子电池是是新能源汽车的“心脏”，已经成为新能源汽车的核心竞争力。有关车企来说，这一环非常重要。不过，动力锂离子电池成本占比极高，且存在技术壁垒，绝大部分车企目前还无法实现自主研发、生产电池的条件，缺乏“自给自足”的能力。
假如选择与电池公司进行合作，就可以在保证品质的同时降低成本。宁德时代作为国内动力锂离子电池领域知名度最高的公司，大型车企当然将其视为首选，就连宣传的时候都能把这个作为很好的宣传点。
比亚迪与宁德时代对抗，天津力神崛起潜力大
可以发现的是，与宁德时代合作的车企都是些大型主机厂，中小型车企并不多。有人说，一般的中小车企根本就排不上宁德时代的电池。对此，真锂研究创始人、总裁墨柯表示，确实是这样。“他们现在只接稍微大一点的单子，小单子可能就没空去理会了。”
在宁德时代产量和开发资源有限、无法保证对所有主机厂供应足够支持的情况下，那些无法与其“联姻”的车企都可以选择与谁合作呢？
根据电池我国的信息，2018年TOP20国内电池厂商名单如下：
在动力锂离子电池行业中，比亚迪也是头部公司，与宁德时代的竞争逐渐胶着。2018年，比亚迪与长城汽车达成合作，将联合设立以新能源动力锂离子电池生产、销售为主营业务的合资公司。比亚迪股份有限公司董事长兼总裁王传福曾表示，“高度垂直整合有它的效率优势，但是活力不够，提出市场化方向后能使公司内部活力和市场竞争力得到提升。为此，比亚迪也建立起包括百度、长安汽车在内的朋友圈。”
墨柯认为，目前国内确定性比较高、有竞争力的电池厂商有：宁德时代、比亚迪、孚能和天津力神。“比如说天津力神，这是一家老牌的电池厂了，其实它从品质、技术积累等各个方面跟CATL（宁德时代）比都不差的，只是由于之前它自身内部的一些问题，导致它错过了一些发展的机会。但是，它去年在整个架构上做了调整之后，整个2018年的发展还是非常快的。孚能现在基本上也算是一个国企了，有央企资本在背后撑腰，加上它本身的技术也还可以，所以它现在其实已经给CATL构成压力了。”
正如墨柯所言，天津力神作为国内锂电老牌公司，发展潜力很大。事实上，天津力神的动力锂离子电池客户有很多，比如东风、一汽、北汽、上汽、五洲龙、等国内或中外合资品牌。2018年九月，天津力神与福田汽车“牵手”，将在商丘设立合资电池公司。2018年十月，天津力神牵头的“高比能量动力锂离子电池开发与产业化技术攻关”项目还通过了科技部中期检查，目前国内已有很多新能源厂商关注此项目的研究成果。据悉，造车新势力威马，或将率先成为此科研成果的受益者。
天际汽车CTO牛胜福告诉第一电动，目前天际汽车也正在寻求与天津力神的合作。宁德时代目前最主流的技术是三元方形电芯，其投入到下一代主流的软包电芯资源有限，另外因供需关系，其电芯价格比市场一般水平明显偏高。所以从安全性能、电芯性能、循环寿命、合作深度和价格方面综合考虑，天际汽车选择了万向A123作为战略合作伙伴。
车企警觉、国际电池巨头参战，“独角兽”做不长久
虽说眼下宁德时代风头正盛，但也不是能稳坐“独角兽”之位的。不仅外部面比较亚迪、天津力神等有力的竞争对手，其实内部已经“联姻”的车企也不是百分百稳固。因为有关宁德时代这样的“独角兽”，各大车企在依赖的同时也多了一分警觉。
一般来讲，大的车企愿意锁定其电池方面的第一供应商，即主供应商。宁德时代的品质相对较好，所以，在这个情况下它们会选择与其合作，在主推车款上尽量用宁德时代的电池。但实际上，这些大车企选择在主供应商之外，还会选择一到两个电池厂商进行供货。比如，上汽除了与宁德时代合作之外，还选择了万向；北汽还选择了孚能。
有业内人士表示，宁德时代在2018年的某些动作表现比较强势，已经让一些车企心里面不是太高兴了。“CATL整个2018年的市场份额大概在41%到42%之间，我认为这基本达到最高点，再往上会很困难。因为整车厂还是有自己的担心，所有的车都用它的电池芯，等于整车厂的话语权不够强，它们不太愿意看到这样的状况。从整车厂的角度，它们其实更加愿意有宁德时代之外的好的电池厂。”
“另外，就算是已经跟CATL绑在一块了，假如将来假如能够在各方面出现与其能够抗衡的厂家，其实这些主机厂要把CATL抛弃，那也是可能的。就像原来的三星跟博世，当年也是合资了一家电池芯厂的，但是大概做了三年就分道扬镳了。”
加上距离补贴完全退坡的时间越来越近，国际电池巨头纷纷投向我国市场，动力锂离子电池产业的竞争会进一步加剧，电池行业也即将进入洗牌期。阮艺亮表示，日韩电池公司产品具备较强的竞争优势，全球化车型配套布局广泛。考虑到全球新能源汽车市场的持续上升，以及我国汽车产业对外开放的趋势，动力锂离子电池公司面对着全球市场范围竞争挑战。
墨柯认为，“将来松下、三星、LG等几个日韩大厂加入竞争，肯定会对宁德时代有一定的冲击，因为他们进来也重要是抢那些大厂的订单的，会与宁德时代出现直接的竞争。”
宁德时代董事长曾毓群也曾公开表示，未来公司将继续向好发展，但是从整个行业来看，形势并不乐观。随着海内外公司纷纷加大电池领域投入，全球化竞争加剧，出局者将越来越多。
