近年来，我国新能源汽车产业快速发展，随着电动汽车市场规模不断增长，我国动力电池将迎来“报废潮”，若陆续退役的大量废旧动力电池得不到有效回收利用和妥善处置，可能带来严重的环境和安全隐患。
然而，报废电池仍具有相当的容量和较为宽泛的使用空间，将退役动力电池应用于基站备电、储能领域，具有一定优势。中国铁塔早已经迈出了梯级回收利用报废锂电池的一步。
“将新能源汽车退役的电池利用到基站备电领域，替换掉铅酸电池，不仅环保还经济。拿这个站来说，我们采购的梯级电池比同容量铅酸电池费用降低了5.8%，并且梯级电池使用寿命更长，年消耗成本只相当于铅酸电池的31.4%。”在云南西双版纳一处叫“嘎洒公路管理所”的基站站点，中国铁塔的维护管理人员说，“西双版纳电力基础设施落后，受天气影响，基站停电频繁，导致铅酸蓄电池容量衰减严重，循环寿命普遍较短，今年我们新建的基站都是配梯级电池。”
目前，中国铁塔拥有站址188万个，按照一个基站消纳一部新能源汽车退役动力电池来算，未来可消纳将近200万辆新能源汽车退役的动力电池，大大降低大量退役动力电池可能带来的环境和安全隐患。
2015年10月起，在工信部相关司局和汽车动力电池产业创新联盟的指导下，中国铁塔开始了探索动力电池回收及循环利用，先期组织9个省(市)分公司、10个厂商建设了57个试验站点，测试站点地域范围覆盖全国大部分地区、主要的基站类型。
经过近两年的跟踪，测试站点运行良好，数据表明梯级电池应用于通信基站领域具有良好的可行性。在前期试点基础上，中国铁塔2017年6月启动了更大规模试点，陆续在广东、福建、浙江、上海、河南、黑龙江、辽宁、山东、天津、山西、四川、云南12个省(直辖市)11000多个站址开展梯级电池替换现有铅酸蓄电池的试点。
2018年1月4日，中国铁塔被推选为中国汽车动力电池产业联盟回收利用分会理事长单位；3月2日，工信部等七部委发布《关于组织开展新能源汽车动力蓄电池回收利用试点工作的通知》，组织动力蓄电池回收利用试点工作，大力支持中国铁塔开展动力电池梯级利用示范工程建设。据悉，从今年起，中国铁塔已不再新采购铅酸电池，逐步通过梯级电池替代。
专家认为，作为动力电池梯级利用产业中最大的用户，中国铁塔对退役动力电池有长期稳定的需求，在梯级电池监控管理、物流体系及维护保障等方面具有天然优势，这些均确立了其在动力电池梯级利用产业中的领军地位。
