日本IT市场研究机构――日本信息技术综合研究所（IIT）最近发表报告称，日本稳坐20年的充电电池市场第一宝座今年可能移交给韩国，同时呼吁日本对韩国公司在全球充电电池市场发起的猛烈攻势提高警惕。报告中称，2011年，韩国公司和日本公司在全球充电电池市场上的占有率将分别达到38.5%和38.4%。从现在的世界充电电池市场竞争格局看，日本信息技术综合研究所预测的内容完全有可能成为现实。
政府大力支持以提高技术水平2010年七月，在韩国总统李明博亲自主持的一次绿色上升委员会报告大会上，韩国知识经济部联合企划财政部、教育科技部和绿色上升委员会提交了一项旨在提高韩国充电电池产业竞争力的提案，内容包括未来10年投资15万亿韩元（约合125亿美元）用于充电电池技术的研发，以增强该技术在全球的地位，新增全球市场份额，在2020年之前将韩国打造为世界最大的充电电池生产国。
提案重要涵盖以下四项内容：一是增强大中型电池产业竞争力；二是集中研发充电电池核心材料；三是构建良性循环的产业生态；四是推动建立国际充电电池产业融合路线图。韩国政府预计，假如相关项目的研发达到预期目标，到2020年，韩国在该方面的技术能力将达到发达国家水平的80%，韩国电池制造商在全球市场的份额将达到50%。
目前，在韩国十大集团（以资产为准）中，三星、LG、韩华、POSCO、乐天、GS等7个集团已进军充电电池市场或宣布进军该市场。以三星SDI和LG化学为首的韩国公司继手机、笔记本电脑小型电池市场后，在具有巨大发展潜力的汽车电池领域也将领先日本。
核心材料市场仍是日本天下
日本信息技术综合研究所研究报告中有关充电电池市场的分析是成品领域。在充电电池核心材料领域，日本依然占据垄断地位。
充电电池由正电极、负电极、隔膜和电解液4个部分组成。充电电池的原理是，利用正负两极的电压差距，存储电力和发电。隔离正负两极防止其接触的是隔膜，电解液是填充正极、负极以及隔膜之间空间的物质。这4个核心材料占全部成本的65%至70%。这些核心材料的全球最大生产商几乎都是日本公司。日本日亚化学工业株式会社是正电极的最大生产商；日本日立化成工业是负电极的最大生产商；在隔膜市场，日本旭化成株式会社和美国CELGARD正在争夺市场前两位；只有在电解液领域，韩国Panaxetec与日本宇部兴产可以一较高低。
由于日本公司垄断核心材料市场，随着三星SDI、LG化学等成品公司的电池出口量的上升，韩国从日本进口的材料也不断新增。2009年，韩国公司的充电电池出口总额达到24.5亿美元，而核心材料进口额接近一半，达到10.7亿美元。其中从日本的进口额为4.9亿美元，占46%。
韩国知识经济部在2010年七月发表的《充电电池竞争力加强方法》中承认了这一劣势。据分析，韩国电池制造技术与日本，但材料和核心技术竞争力不到日本的一半。韩国知识经济部和充电电池业界表示，目前充电电池核心材料的国产化率只有30%左右。韩国业内有关人士说，即使韩国坐上充电电池成品领域的第一宝座，充电电池市场的真正第一依然是日本。
针对核心材料掀起投资热潮
有关在充电电池材料领域落后于日本的问题，韩国公司加大了在该领域的投资，争取在两年内改变现状。其中最具代表性的是进军负电极市场的GS集团和POSCO。GSCaltex和PoscoChemtech于2011年七月分别在庆尚北道的龟尾和忠清南道的燕岐投建充电电池负电极厂。截止到2010年，韩国的负电极国产化率只有1%，负电极市场被日本公司一手掌控。但假如两家公司在2011年年底启动生产，就能满足韩国国内需求。
LG化学和SKInnovation继充电电池成品后，开始生产充电电池核心材料。LG化学已经开始生产正电极和电解液，负电极和隔膜尚处于研发状态。SKInnovation2005年在韩国率先实现充电电池隔膜技术商用化，已成为该领域世界前五大公司。该公司还在与韩国爱敬油化共同开发负电极。
韩国政府和业界认为，在对便利性、生态环境友好型电源的需求上升推动下，全球充电电池市场规模将从2010年的123亿美元扩大到2020年的779亿美元。其中，移动信息技术产品使用的小型充电电池市场规模将从当前的94亿美元增至220亿美元；电动汽车及能源存储用大中型充电电池市场份额将从当前的30亿美元增至559亿美元。假如充电电池市场像预想的那样发展壮大，每一个核心材料的市场规模都将超过10万亿韩元。这就是韩国大公司除成品以外，对材料也给予高度关注的原因。
