锂离子电池通常以碳材料为负极，以含锂的化合物为正极，电池的中间有一层隔膜，防止正负极短路。
在充放电过程中，锂离子在正负极间往返，充电时，锂离子从正极脱嵌，经过电解质嵌入负极；放电时，锂离子则从片层结构的碳中析出，重新和正极的化合物结合。
在离子的嵌入与脱嵌过程中，同时伴随着等当量的电子的嵌入与脱嵌，也就出现了电流。
所谓磷酸铁锂电就是只用磷酸铁锂作为正极材料的锂离子电池，这一类电池的特点是不含贵重金属元素。
在实际使用中，磷酸铁锂离子电池具有耐高温、安全稳定性强、价格便宜和循环性能更好的优势。而三元锂离子电池，是指使用镍钴锰酸锂作为正极材料，石墨作为负极材料的锂离子电池，与磷酸铁锂不同，三元锂离子电池电压平台很高，这也就意味着在相同的体积或是重量下，三元锂离子电池的比能量，比功率更大。
