丰田集团旗下交易事业丰田通商（ToyotaTsushoCorp.）近日宣布将在澳大利亚锂矿OrocobreLtd中收购15%的股份。公司将投资2.8亿奥币（约2.32亿美元）用于扩建Orocobre的Olaroz工厂，以期将产能翻番，计划从2017年的17,500吨提高143%至每年42,500吨。
事实上，这并不是丰田第一次在动力电池的原料上有所作为。早在2010年新能源技术还尚未像今天那么火热时，丰田汽车（Toyota）旗下子公司丰田通商（ToyotaTsushoCorp.）就和澳大利亚矿业公司OrocobreLtd.合作，在阿根廷开发锂矿和碳酸钾矿，丰田通商与Orocobre将分别控股合资公司25%和75%的股份。
从传统内燃机驱动到电机驱动，能源的来源也从石油转变到了锂矿，而全球锂矿的产量，主要由智利和澳大利亚贡献，二者产量在2016年达到2.63万吨，占全球总产量的75.14%。
随着2014以来中国新能源汽车市场的异军凸起，增加了对锂矿的需求，也带动了近几年全球锂矿资源的消费量逐步提升，从2011-2016年，锂矿消费总量的年复合增速达到了10%左右。2015年初，电池级碳酸锂价格每吨为4.3万元，2018年初价格为每吨17.1万元，比2015上涨了297.7%。
为了确保对锂和钴等电动汽车电池原材料价格的掌控，在这一次增资扩产之后，丰田通商将拥有合资公司40%的股份，同时，Orocobre和丰田还正协商在日本福岛共同开发一万吨氢氧化锂工厂。
目前三元电池的装车率占比正在不断提升，而装车量最大的莫过于纯电动车型。氢氧化锂主要用于高镍三元正极材料，比如NCA、811等。三元电池与磷酸铁锂电池相比，具有能量密度大，可循环次数高的特点，逐步成为纯电动乘用车的主流选择。
整体来看，拥有较高能量密度的新能源车将获得跟高的政策补贴，成为高镍三元电池发展的重要驱动力。而高能量密度的高镍三元必须使用氢氧化锂，因此氢氧化锂替代碳酸锂或成为趋势。电池追求较高能量密度，企业或转向氢氧化锂，未来氢氧化锂需求或将面临增长。
从加大收购锂矿石到共同建氢氧化锂工厂，丰田在纯电动上的野心也逐渐显露。在过去的7年中，丰田一直专注于更高效率的内燃机、混动技术以及氢能源燃料电池的研发，而在纯电动车型上却鲜有建树。
去年9月，丰田董事长内山田武(TakeshiUchiyamada)关于纯电动车型向媒体表示：“随着中国和美国等国开始实施(鼓励发展电动汽车的)法律法规，各汽车制造商将别无选择，只能推出电动汽车，否则将面临倒闭的风险。丰田也不例外，但考虑到用户使用方便性的问题，我们怀疑市场是否能迅速过渡到纯电动汽车。”
不过虽然他这么认为，不过从现在看来，丰田已经着手发展纯电动车型了。除此之外，也有迹象表明丰田正在转向纯电动汽车。该公司宣布丰田章男（丰田公司创始人丰田喜一郎的孙子）担任新的电动汽车业务规划部的总裁，而该部门负责在2020年前推出一款全电动汽车。
事实上，在大力发展新能源的中国市场，许多自主品牌早已纷纷开始采取行动，因为对于车企来说，这或许是一个决定未来市场地位的不可或缺的资源。根据《日本经济新闻》12月1日报道，北汽集团公司高管纷纷动身前往智利，开始与智利经济发展局（Corfo）展开谈判，而长城汽车在2017年9月也入股了澳大利亚锂矿企业PilbaraMinerals，为未来发展奠定基础。
面对潜力巨大的锂产业链市场，锂离子电池供应链相关兼并购事件频发，资源也将进一步整合利用，随着需求量的逐渐增加，产能的逐步扩大，全球锂资源争夺战也将更加激烈。
