澳大利亚和智利是世界上最大的两个锂矿开采国。然而，由于不同的地质和气候条件，它们在生产锂的方式上有很大不同。
西澳大利亚的Greenbushes矿山供应了世界锂矿的三分之一。其生产过程包括开采硬岩，并进行现场初步处理，包括破碎，研磨和浮选。
智利的锂矿需要从盐湖中提取富锂盐水。盐水在蒸发池中浓缩几个月，然后进行现场初步处理。智利主要的锂矿区位于该国北部，是所谓的全球“锂三角”的一部分，包括了智利，阿根廷和玻利维亚的边界地区。
西澳锂产量将强劲增长
Greenbushes锂矿区正在进行项目扩张。在过去的两年里，该州东部的两个矿山MountCattlin与MountMarion也开始进行复产。今年，位于皮尔巴拉地区的三座新矿山的产量也将增加，而其余的矿山则正处于不同的规划阶段。
南美锂产量将大幅增长
智利的两大锂生产商SQM与美国Albemarle于今年第一季度与智利政府达成协议，以增加其产量。在阿根廷，主要的锂生产商FMC计划扩大其锂生产。
其他矿业国家，例如如加拿大，墨西哥，和非洲也都开始对锂生产越来越重视与关注。
锂加工行情
在电动汽车电池的运用上，锂通常被加工成特级碳酸锂或氢氧化锂，后者造价更高，但也更节能。随着采矿业的发展，加工也在与日俱增。澳大利亚，美国，南美和中国都在建设或计划新建与扩建工厂。
中国在全球锂加工方面的地位举足轻重，中国同时也为全球提供了最大的锂离子电池市场。中国的矿业公司正在积极从事在世界其他地区开采，加工，并采购锂矿和锂精矿。例如，在澳洲，中国公司天齐锂业就是Greenbushes锂矿的运营商之一，而其他中国公司则持有澳大利亚锂矿公司的股权。
锂前景乐观
大多数锂业公司对未来持乐观态度。澳大利亚公司Orocobre就认为，“未来锂需求的增长将超过预计的新供应量”。特别是在电动汽车产量强劲增长的背景下，一些分析师认为，到2025年全球至少将达到1500万的生产量。而2017年，全球仅仅只有约100万辆的电动汽车。
但也并不是所有人都认为锂供应在一段时间内会滞后需求。例如，在上个月发布的报告中，摩根士丹利和伍德麦肯都预测锂供应将从明年起奋起直追，满足全球锂需求。摩根士丹利预计，到2021年，锂价将下降45%左右。
毫无疑问，在未来几年内，锂的供需面都将会强劲增长。
