废旧电池的危害重要集中在其中所含的少量的重金属上，如铅、汞、镉等。这些有毒物质通过各种途径进入人体内，长期积蓄难以排除，损害神经系统、造血功能和骨骼，甚至可以致癌。
电池报废后若处理不当，汞会慢慢溢出进入土壤水体，将通过农作物进入食物链，给人体健康造成很大威胁。一节一号电可使一平方米土地失去农用价值。
而人们食用了被汞污染的水、食物后，会发生汞中毒，轻则出现怕羞、孤独、烦躁、抑郁、自觉口中有金属味等现象，重则出现手指、舌、眼、脑袋震颤等汞毒性震颤现象。镉、锰：重要危害神经系统。
铅：神经系统(神经衰弱、手足麻木)、消化系统(消化不好、腹部绞痛)、血液中毒和其他的病变。汞：精神状态改变是汞中毒的一大症状。脉搏加快，肌肉颤动，口腔和消化系统病变。
锂离子电池在自然界中渗出后，污染土地和水流，及终进入人的身体。镉会使骨质疏松，并造成骨骼变形、骨痛，并引起肝和肾受损等等严重后果。
在发达地区，废旧电池被列为危险有毒废物，必须单独投放和回收处理，绝不能随便丢弃在自然界中。在德国，废旧电池可以送到每个卖电池的商店，这一点是值得我们借鉴的。
