1998年《国家危险废物名录》上定出汞、镉、锌、铅、铬危险废弃物：
汞：汞即水银，是一种液体金属。比重13.6，熔点-39.3摄氏度、沸点357摄氏度。汞在常温下即可蒸发，其蒸气无色无味，比空气重七倍。汞及其化合物毒性都很大，特别是汞的有机化合物毒性更大。鱼在含汞量0.01－0.02毫克/升的水中生活就会中毒；人若食用0.1克汞就会中毒致死。汞及其化合物可通过呼吸道、皮肤或消化道等不同途径侵入人体。当汞进入人体后，即集聚于肝、肾、大脑、心脏和骨髓等部位，造成神经性中毒和深部组织病变，引起疲倦，头晕、颤抖、牙龈出血、秃发、手脚麻痹、神经衰弱等症状，甚至会出现精神混乱，进而疯狂痉挛致死。有机汞还能进入胎盘，使胎儿先天性汞中毒，或畸形，或痴呆。汞的毒性是积累性的，往往要几年或十几年才能反应出来。食物链对汞有相当大的富集能力。如淡水鱼和浮游植物对汞的富集倍数为一千，淡水无脊椎动物为十万，海洋植物为一百，海洋动物为二十万。食用被汞污染的水产品，产生甲基汞中毒，关．头晕，四肢末梢麻木，记忆力减退，神经错乱，甚至死亡，还影响孕妇胎儿畸形。家庭中常用的水银体温计，就很危险！
铅：铅的分子量是278，是一个重金属元素，重金属元素进入人体内会使体内的蛋白质发生变性，也就是使蛋白质正常功能受到损坏，从而使人体不能发挥正常的功能。食用含铅食物，会影响酶及正常血红素合成，影响神系统，铅在骨骼及肾脏中积累，有潜在的长期影响。
在人体内的铅的活性远远比钙、铁、锌的活性高，因此当铅毒进入人体，它就会把人体必需的锌、铁、钙等离子置换出去，从而使人体表现出缺钙、缺铁、缺锌的症状，这也是在当今污染的环境里为什么孩子们更容易发生缺铁、缺锌、缺钙的真正原因。也即是说要从根本上解决孩子缺铁、缺钙、缺锌的症状，唯有驱铅后才可实现。
经研究发现孩子在受到有毒的铅暴露后性格发生了变化。她们发现孩子变得烦躁不安，不象原来那么听话，而且好斗。受挫折后，通常会变得很暴力。母亲们的发现已经被科学证实--现在，人们都知道，铅与认知力损害、学习障碍、以及可能使他们无法完成中学学业的种种行为有关。
如果孩子出现学习困难、多动症状、注意力不集中、成绩突然下降，那么很有可能就是铅中毒惹的祸。还有些孩子整天坐不住，老是想踢东西，根本管不住自己，也可能是铅中毒的前兆。由于铅是具有神经毒性的重金属元素，而儿童的神经系统正在快速发育中，对于外界毒性物质的抵抗能力最为脆弱。有研究表明，儿童对铅的吸收率较成人高50％。
儿童血铅水平每上升100微克／升，其智商要下降6到8分。此外，高血铅儿童的身材往往低于正常儿童，还可能导致贫血。
