报废后的锂离子电池，如处理处置不当，其所含的六氟酸锂、碳酸酯类有机物以及钴、铜等重金属必然会对环境构成潜在的污染威胁。而另一方面，废锂离子电池中的钴、锂、铜及塑料等均是宝贵资源，具有极高的回收价值。因此，对废锂离子电池进行科学有效的处理处置，不仅具有显著的环境效益，而且具有良好的经济效益。
当废旧锂池被当做垃圾丢弃、进入大自然之后，其中的重金属并不能被生物降解，对环境造成严重的污染。据统计，一节废旧电池能使1平方米的土壤永久的失去价值，一节钮扣电池能污染60万升水。
废旧锂离子电池的危害重要集中在其中所含的少量的重金属上，如铅、汞、镉等。这些有毒物质通过各种途径进入人体内，长期积蓄难以排除，损害神经系统、造血功能和骨骼，甚至可以致癌。
1.汞(Hg)具有明显的神经毒性，此外对内分泌系统、免疫系统等也有不良影响，会造成脉搏加快，肌肉颤动，口腔和消化系统病变;
2.镉(Cd)元素通过各种途径进入人体内，长期积蓄难以排除，损害神经系统、造血功能和骨骼，甚至可以致癌;
3.铅(Pb)会引起神经衰弱、手足麻木、消化不良、腹部绞痛、血液中毒和其他的病变;锰会危害神经系统。
废旧锂离子电池怎么处理
采用湿法工艺处理废旧锂离子电池是目前研究较多且较为成熟的工艺，重要经历3个阶段：
1)将回收的废旧锂离子电池进行彻底放电、简单的拆分破碎等预处理，筛分后获得重要电极材料或破碎后经焙烧除去有机物后得到电极材料;
2)将预处理后得到的电极材料溶解浸出，使各种金属及其化合物以离子的形式进到浸出液中;
3)浸出液中有金属的分离与回收，这一阶段是废旧锂离子电池处理过程的关键，也是多年来研究者们研究的重点与难点。
目前，分离回收的方法重要有溶剂萃取法、沉淀法、电解法、离子交换法、盐析法等。
