从电化学原理区分：只要是使用锂金属单质作为电极的电池就是锂金属电池。锂金属电池重要以电子传递出现电流，是一种一次性电池，无法完成二次充电功能，且易于爆炸，所以不在应用范围内。
假如是利用Li+离子当做电池正负极间离子迁移载体的电池就是锂离子电池。锂离子电池不含有金属态的锂，而是以锂掺杂金属的氧化物作为电极，并且是可以二次充放电的，其充电放电都是以锂离子的传递来完成。
锂离子电池的重要材料包含了正极、负极、电解液和隔膜。锂离子电池储存锂的主体就是负极材料，对锂离子电池的充放电效率、循环寿命、比能量等都起着决定性用途。之所以用石墨作为锂离子电池的负极材料，是因为它既有着好的导电性能和层状结构，又有着高的结晶程度，非常适合锂离子电池在充放电过程中的嵌入和脱出。
由于锂金属电池现在已不再被应用，所以我们平常说的锂离子电池一般指的是锂离子电池。3C产品用的锂离子电池也被称为3C锂离子电池，3C锂离子电池的成品电池都要先经过测试才能被应用，重要是为了测试其性能和质量是否达到了合格标准。
