众所周知，欧洲是今年上半年受疫情冲击异常严重的区域市场之一，欧盟为此推出了高达7500亿欧元的“复苏基金”。“复苏基金”为欧盟经济转型供应了新的机遇，有助于进一步推动欧盟绿色经济发展，电动汽车相关产业自然而然成了重点扶持目标。与此同时，欧洲各国也纷纷出台刺激政策，针对汽车业的扶持重点都放在了电动汽车和其他环保车型上。这也使得欧洲电动汽车市水涨船高，今年前7个月销量更是超过我国，成为全球最大的新能源汽车市场。
除了大力促进电动汽车的消费，欧盟也在不遗余力地培育本土动力锂离子电池产业，希望能减轻对宁德时代、LG化学、三星SDI和SKI等亚洲动力锂离子电池供应商的依赖。“就国家主权和战略安全而言，我认为从长远来看，本国以及欧洲工业100％依赖其他人并不是一件好事。所以在电池方面，我们要给欧洲敲响警钟。”法国总统马克龙此前就指出了发展本土动力锂离子电池产业的重要性。
在欧洲电动汽车市场巨大的风口之下，在欧盟各国政府的力推之下，以瑞典Northvolt、英国Britishvolt、挪威Freyr、法国Verkor为代表的欧洲本土动力锂离子电池新势力公司正不断崛起，而它们正在建设或者筹建的超级电池厂如雨后春笋，欲重新夺回被亚洲厂商盘踞的市场。
政策加码动力锂离子电池风口到来
截至目前，欧洲各国政府都陆续推出大规模的经济刺激方法。据统计，在欧盟27个成员国中就有26个国家制定了鼓励电动汽车发展的相关政策。例如，法国政府将电动汽车购车补贴上限从此前的6000欧元提升至7000欧元。德国政府通过降低电价、加大相关基础设施投入等方式引导汽车领域的绿色消费，并对电动汽车消费者和汽车制造商供应每辆总计最高达9000欧元的购车补贴。意大利、西班牙等欧洲国家也纷纷推出了包括减免购置税、新增用户补贴等行业扶持政策，进一步刺激本国电动汽车市场的发展。
再加上欧盟不断收紧汽车尾气排放标准，使得欧洲电动汽车市在疫情平稳后迅速起飞。据InsideEV网站报道，今年上半年，欧洲电动汽车销量达40.1万辆，以不到1万辆的微弱优势险胜我国，成为全球最大的电动汽车市场。今年七月，欧洲电动汽车销量继续领先我国。根据德国汽车分析师马蒂亚斯·施密特公布的一份报告，今年前7个月，欧洲电动汽车注册量约为50万辆（其中纯电动汽车注册量约为26.9万辆，插电式混合动力车注册量约23.1万辆），比同期我国电动汽车销量高出约1.4万辆。
另据德国Statista网站的数据，德、法、英等8个重要欧洲国家七月电动汽车注册量接近10万辆，同比上升214％，其中英国、法国、德国的同比增幅更是分别高达286％、298％和289％。未来5年，欧洲电动汽车产量预计将上升6倍。到2025年，欧洲电池价值链的价值将高达2500亿欧元。
欧洲电动汽车市水涨船高，但偌大的市场，动力锂离子电池配套几乎完全被亚洲厂商所把持。因此，欧盟自2017年成立欧洲电池联盟以来，一直在大力推动本土动力锂离子电池产业的发展。当前，欧盟委员会已经在法国、德国、斯洛伐克和波兰等国确定了13个有望受到资助的超级电池厂项目。
双重利好本土初创公司井喷
在市场和政策双重利好驱动下，欧洲动力锂离子电池初创公司就像雨后春笋一般成长起来。未来最有可能与亚洲动力锂离子电池厂商抗衡的当属瑞典电池制造商Northvolt，这家电池初创公司是由特斯拉前高管彼得·卡尔森于2016年十月成立的，目前在瑞典已筹集逾30亿美元资金在本土兴建动力锂离子电池超级厂，规划产量40GWh，大众、宝马等车企均为其供应了资金支持。
此外，Northvolt还与大众成立了合资公司，双方计划在德国下萨克森州建立第二家超级厂。日前，Northvolt获得德国政府5.25亿美元的贷款担保，用于兴建下萨克森州电池厂。Northvolt的目标是未来占据欧洲动力锂离子电池市场25％的份额。就在前不久，Northvolt还与宝马签订了一笔23亿美元的电池订单，成为继宁德时代和三星SDI之后宝马第三大电池供应商。
近日，法国电池初创公司Verkor宣布计划在法国投产一家年产16GWh的锂离子电池厂，并表示未来可能将产量扩大至50GWh。该厂将在2022年开始建设，到2023年交付第一批电池产品。该项目初期投资为16亿欧元，欧洲创新与技术学院可持续能源研究所将为其供应融资支持。Verkor首席执行官莱迈尼昂表示，虽然公司早在疫情之前就开始筹划建厂了，但之后欧盟各国政府出台针对电动汽车的刺激政策，进一步加快了该计划的推进。
欧洲创新与技术学院可持续能源研究所表示，当前，整个欧洲多个动力锂离子电池项目正在如火如荼地推进当中。其中，Northvolt计划在瑞典和德国建设超级厂，宁德时代、特斯拉、LG化学公司正在德国建设超级厂，Verkor计划在法国建立超级厂，Freyr宣布了在挪威建设电池厂的计划，甚至初出茅庐的BritishVolt近日也“官宣”了在英国建设超级厂的初步计划。
另辟蹊径并非没有超车机会
虽然现在欧洲动力锂离子电池市场还是亚洲厂商的天下，但这并不意味着本土公司没有超车的机会。分析机构指出，下一代电池必须比现在市面上的产品寿命更长、充电更快、更加安全和环保，这就为蓄势待发的欧洲初创公司供应了追赶的机会。
这些年来，瑞士电池技术公司英诺利一直在探索新的技术突破。该公司在2017年购买了美国电池生产商Alevo的知识产权，计划在今年推出高镍NMC811原型电池产品（即含80％的镍、10％的锰和10％的钴），该电池的输出功率可达315Wh/kg。由于这种高镍电池所含钴的含量低于大多数主流三元配方锂离子电池，也意味着其能量密度更高的同时，生产成本反而更低。近日，奥地利电池技术公司KreiselElectric表示，已将其NMC811高镍电池技术授权给了一家欧洲电池生产商。KreiselElectric表示，其采用了浸没式液体冷却系统，可以解决大型工业生产中与锂离子电池相关的火灾隐患。
希腊蓄电池生产商Sunlight首席执行官比萨拉斯说：“欧洲仍有机会出现本土的动力锂离子电池巨头，只要我们更快地追赶和创新。”Sunlight的希腊厂是全球最大的自动导引车、叉车和储能系统用铅酸电池生产商，目前正在转型生产锂离子电池，而且是磷酸铁锂离子电池。该公司目前正在生产一种适用于叉车、机车、自动机器人的锂离子电池。“这一市场价值数十亿美元。”比萨拉斯说，“我们在这里看到了很大的商机，因为其他电池生产商，特别是亚洲厂商都将重点放在了电动汽车上。”
斯洛伐克初创公司InoBatAuto也跃跃欲试。该公司首席执行官玛丽安·博切克表示，欧洲汽车业对亚洲动力锂离子电池的依赖已经形成了“技术主权危机”。为了赢得生存和发展空间，Ino-BatAuto另辟蹊径，计划为要特殊处理的高性能车辆量身定制电池。该公司计划明年在斯洛伐克当地的PSA、起亚和捷豹路虎等车企厂附近建设一条100MWh的生产线，未来产量有望扩展10GWh。InoBat将在那里测试动力锂离子电池的化学成分，并根据每家汽车制造商的需求调整原型产品。“我们的业务重点将放在高性能汽车细分市场，根据车企的要定制电池，这一细分市场的需求是LG化学或者三星SDI无法或者不屑于满足的。”博切克说。
趁胜扩局亚洲竞争对手“难缠”
虽然欧洲电池厂商正在奋起直追，但显然要与占据主流市场的亚洲动力锂离子电池巨头相抗衡非常困难。亚洲竞争对手不仅正在欧洲大陆急速扩张产量，而且也在加紧研发能量密度更高、续驶里程更长的新电池技术，以便在下一代电池技术竞争中屹立不倒。
日前，宁德时代与奔驰联合宣布，双方将共同开发领先的电池技术，以支持梅赛德斯-奔驰车型的大规模电动化。宁德时代位于德国图林根州的首家海外厂已于去年十月动工，该厂预计2022年实现14GWh的电池产量，其中规划2021年形成部分产量。该厂投产后，宁德时代服务欧洲地区客户的响应时间将大幅缩短，产品的本土生产将显著提升供应效率。此外，宁德时代还在研发一种无钴无镍的新型动力锂离子电池，搭载这种动力锂离子电池的电动汽车续驶里程有望突破800公里。
而韩国电池厂商已经先人一步，早就开始在欧洲市场部署产量了。其中，LG化学已在波兰制造动力锂离子电池，该公司今年三月宣布，将继续扩大其波兰电池厂的产量，以满足欧洲快速上升的动力锂离子电池需求。今年二月，三星SDI开始扩建其位于匈牙利的锂离子电池制造厂，以进一步提升产量。另一家韩国电池巨头SKI位于匈牙利的新厂也在热火朝天地建设当中。
从目前来看，Northvol是惟一一家从规模上能与亚洲动力锂离子电池巨头相抗衡的本土公司。Northvolt首座产量为40GWh的超级电池厂将于明年在瑞典投产。到2024年，Northvolt与大众合建的德国超级厂也将投入运营，产量为24GWh。该公司首席环境官艾玛·尼伦海姆一语点出竞争的本质：“想要在市场上站稳脚跟，规模是必不可少的。”
