在政府的大力推动和行业的积极努力下，近年来，我国电动汽车产业取得了长足的发展，无论是技术水平还是产销规模都名列世界前茅。但随着2020年财政补贴退坡完毕，正处在市场化转型关键期的电动汽车市场会不会出现断崖式下跌？有没有一些新技术可以助电动汽车继续发展？这些问题越来越成为人们关注的焦点。
总结电动汽车市场化进程中不尽如人意的地方，可以概括成五个方面的问题，亦被称为消费者的五大焦虑：里程焦虑、安全焦虑、充电焦虑、价格焦虑、电池焦虑。能否解决消费者的这些焦虑？答案是肯定的，但需要给科研单位和企业一段时间，让他们继续提高动力电池的比能量、寿命和可靠性，完善充电基础设施建设，降低整车成本。无论如何计算，在2020年前完成这些任务，时间显然是不够用的。
在此背景下，一项未被列入新能源汽车技术路线的技术——增程式电动汽车应时而生。
增程式电动汽车的创新点，是在纯电动汽车上增加一台增程器。在电池电量不足的时候，通过增程器向车辆输入一定的外部能量，使车辆继续行驶。这台增程器可以是燃油发动机，也可以是天然气、醇燃料、氢燃料发动机。与早期的混合动力技术不同，这台增加的发动机输出的动力不直接用于驱动车轮，而仅用于驱动一台发电机发电。发电机发出的电力可以输送给电池储存起来，也可以直接供给电动机用于驱动车轮。
增程式电动汽车的工作模式有四种。一是外接充电模式，在停车的时候给电池充电；二是纯电动模式，当电池电量充足的时候，可以以纯电模式上路行驶；三是增程式，当电量不足的时候可以由发动机发电，向电池充电或者直接供给电动机驱动车轮；四是电量低，要保持电量的时候，可以通过发动机给电池充电，维持电量在一定的水平，保证车辆继续运行。
增程式电动汽车在启动和低速行驶时使用电池电力，在高速行驶时启动发动机直接向发电机供电，由驱动电机带动车轮运动。这一性能充分发挥了电动机低速时扭矩大、发动机高速时功率输出稳定的特点。相比于传统燃油汽车和纯电动汽车，增程式电动汽车有油就能开，不充电也行，在充电方便时又可以只用电、不烧油，具有续驶无忧，节能显著，对充电设施要求不高，电池用量少、寿命长、安全性高等特点。从某种角度说，有效缓解甚至解决了电动汽车带给消费者的五大焦虑。
目前，我国享受政府补贴的新能源汽车有三种：纯电动汽车、插电式混合动力汽车和燃料电池汽车。其中取得长足发展的是纯电动汽车。燃料电池汽车由于还面临着多重技术突破，加氢站建设也需要大笔投资和较长时间，远水难解近渴。插电式混合动力汽车是在传统燃油汽车的基础上，叠加一套电池、电动机、电控以及充电装置等电动汽车的设备，技术复杂、成本提高、车重增加，难以成为新能源汽车的主流技术。增程式电动汽车只是在电动汽车上增加一台发动机，而且可以是一台小发动机，就达到了插电式混合动力汽车的性能要求。因此，有专家和企业呼吁，国家应该将插电式混合动力汽车从政府补贴名单中删除，代之以增程式电动汽车。
有人认为增程式是在电动汽车基础上的一种改良技术，有人慨叹增程式是对电动汽车技术不足的无奈回补，有人则将增程式认定为一项全新的创新技术。无论如何评价，现在下结论都为时过早。从增程式电动汽车技术成熟度来看，虽然投身其中的企业较多，技术路线也丰富多彩，有的企业开发出汽油/柴油发动机增程器，有的企业开发出乙醇发动机增程器，有的企业开发出燃料电池发动机增程器，还有的企业开发出燃气轮机增程器，但总体上看，增程式电动汽车还处于起步时期，国内外推向市场的产品都不多，大多数企业还停留在样车开发阶段，离工程化、产业化都有一段距离，尚需各方继续努力。
无论到2020年以后政府补贴是否存续，无论电动汽车市场短期内会否出现断崖式下跌，电动汽车的崛起都是大势所趋，传统燃油车转型是必然结局。然而，纯电动汽车还在逐步成长，不会一下子成为汽车的主要动力，内燃机在很长一段时间里还将是汽车动力的主要形式。增程式电动汽车作为传统汽车转型和电动汽车发展过程中出现的一种技术，与国家推动纯电动汽车发展的方针应该是一致的，与纯电动技术之间不存在替代关系。中国是全球最大的新车市场，中国汽车产业正处于重要转型时期，对于包括增程式电动汽车在内的任何一种可能成功的技术路线，都应该加以认真研究，找到最适合我国汽车业发展的技术路线。
