淡灰色的衬衫加暗条纹格领带、剪裁利落的黑色西装，坐在第一财经记者面前的是日本科学家吉野彰，他清瘦而有礼貌。
假如不是看过他的履历，你丝毫觉察不出这是一位拿奖无数的“锂离子电池之父”，全程从未谈起自己有过什么荣誉，淡定地聊着对锂离子电池技术的理解，有一些问题会停下来思考良久再给出答案，说到兴起时他也会仰起脖子大笑。
时隔四年，再次探访上海的他，感慨于车用锂离子电池和新能源汽车发展的迅猛之势，也对我国锂离子电池制造商的评价甚高。他笑言，借助于日本科技力量，锂离子电池在研发上有了重大突破，而我国公司也正与全世界公司一道，让锂离子电池重新含义未来，“尽管技术千变万化，然而与之相对应的科学研究并非一日之功，在快慢之间寻求平衡与突破是科技的真正要义所在。”
择一事专一生
2013年，俄罗斯总统普京向在动力科研及科学创造方面取得杰出成就的人，颁发了俄罗斯全球能源大奖“TheGlobalEnergyPrize”，选中的全球技术专家有两位，日本旭化成的吉野彰、俄罗斯科学院院士福尔托夫。
颁奖典礼上，被普京本人委托发奖的俄罗斯石油总裁伊戈尔·谢钦就评价道，这一奖项是人类对科学家们科研和实际成果的感谢表达，吉野彰创造的价值难以估量，他从上世纪80年代开始就从事储能方面的研究工作，研制的锂离子电池带来了彻底的技术革命，依靠它，录音机、手机和平板电脑的体积和重量才越来越小巧，而纯电动和混合动力等交通工具也开始使用锂离子电池。
“接到来自莫斯科的电话我非常激动，”吉野彰说道，“2011年三月，日本福岛的悲剧带来了巨大的破坏，特种的灾难也再次告诉这世界，动力问题的解决要不分国界的科学结集。”
与众多日本科技学者的经历有些类似，吉野彰只服务过一家公司——旭化成。该技术的研发也是在这家著名日本化工公司的全力支持下完成的。1970年三月，吉野彰从京都大学工学部石油化学专业毕业，随后的2年继续攻读了同校的工学研究专业并顺利在1972年四月入职旭化成株式会社。
1980年，旭化成成立了宫崎电子株式会社(现在的旭化成电子株式会社)，从而正式切入电子元件产业，这关于入行8年的吉野彰来说也是人生的一大际遇，“而现在的锂离子电池形状是在这个5年之后即1985年发明的，随后进行了各种各样的产品技术开发。”
他对第一财经记者说，自己感触最深的也是那一年，当时摄像机对锂离子电池的需求被突然放大，全世界每个月能卖到100万台左右，“难以想象的是，如今摄像机用电池市场也只能占锂离子电池所有需求的1%，这也说明在30多年的时间中这一技术发展的速度高达100倍。从智能手机、电脑再到电动汽车，由于锂离子电池的出现，这些科技产业也有机会获得惊人的成长。”
1985年之后，多个专利如防爆型二次电池、附带安全元件的二次电池等被吉野彰获得，他由此声名鹊起。
锂离子电池是蓄电池的一种，它之所以相比其他电池更具前瞻性，重要还是因为安全性高、体积小、能量密度高等特性，而20世纪80年代也是移动设备研发的黎明期，锂离子电池的出现也刚好顺应了时代发展。“在日常生活中不断摸索客户与这个社会到底要什么，我们如何利用科学技术来满足这些需求，这是科研人员要做的。比起一本正经地思考有啥新发现，做一些调整并漫无目的地想想，有时灵感自然就会浮现出来。”吉野彰表示。
他说道，以前蓄电池的电解液(含有离子的溶液)溶剂是水。对水施加1.5V以上的电压后，水会分解为氢和氧。因此，在过去是不可能取得超过1.5V电动势的。而用有机溶剂取代水，同时在负极使用碳，即可取得4V以上的电动势。
此外，通过正极使用钴酸锂(含有锂离子的金属氧化物)，旭化成率先在世界上提出了锂离子电池的原型。这种小型的蓄电池能用在手机、笔记本电脑、数码相机及摄像机、便携式音乐播放器等为主的各种电子设备上，所以它的出现是重量级的。
锂离子电池时代
随后的1991年，全球正式推出了商品锂离子电池。1年后，吉野彰在公司的帮助下，担任了离子二次电池事业推进部商品开发组组长，1994年八月再次成为株式会社A&T蓄电池技术开发部部长。
当时，旭化成开发的锂离子电池并不好卖，一段时间内几乎无人问津，突然有一天销路被打开了，那是1995年，“关于我们来说也是非常重要的一年，因为全球进入了移动IT时代，手机、平板电脑都要大量使用锂离子电池，整个世界走向了移动互联，所以锂离子电池也呈现了几何级的上升。”
1995年，微软公布了具有划时代意义的Windows95操作系统，它带着“我的电脑”、“IE浏览器”等一系列发明一路狂奔、战无不胜，全球科技界对Windows95的横空出世不断惊声尖叫，而这关于大洋彼岸的科学家吉野彰而言，印象也太深刻了。
“我们身处IT社会。这场IT革命起源于1995年。正是在那一年，微软公布了Windows95。也就是在那之后，锂离子电池引领了全球的抢购风潮。”他说道。而吉野彰及一批科学家的新成果，也获得了来自世界各地学会和专家们的共鸣。
由于技术出众，1999年起无数大奖被他一一揽入：日本政府的“紫绶褒章”、美国电气和电子工程师协会(IEEE)的“IEEEMedalforEnvironmentalandSafetyTechnologies”(环境与安全科技奖章)、全美技术学会的最高奖项“TheCharlesStarkDraperPrize”(查尔斯·斯塔克·德雷珀奖)等。
在科技进步的推动下，旭化成电子业务也取得了惊人成就。
成立于1922年的旭化成株式会社是日本著名的化工公司，2016年主营化学品的销售额为84.49亿美元，全球化工公司排名39位。这家日资巨头从工程塑料、防火防震的建筑材料到医药用品、医疗器械以及电子等都处于世界领先。
吉野彰所在的锂离子电池研发，属于旭化成材料领域，公司也极为重视。
就商业产成品来说，旭化成在全球锂离子电池行业的影响力则体现于隔膜材料的第一话语权，拥有世界最高市场份额。凭借着2015年二月斥资22亿美元收购全球第三大电池绝缘体生产商美国PolyporeInternational公司的这一举动，成为了干湿法隔膜的主导厂家。
2017年三月，旭化成宣布投资150亿日元，用于滋贺县守山市的锂离子二次电池(LIB)用的隔膜，实现锂电隔膜2亿平方米/年的产量，并预计在2020年实现11亿平方米/年的产量。
由于隔膜在生产过程中技术壁垒不低，对设备及设计、产品批次稳定性以及工人熟练程度都有着很高的要求，因此这一领域被日本旭化成、韩国SKI、东丽-BSF以及美国Celard等四大公司垄断，市场占有率高达70%。不过，随着锂离子电池需求的增大，我国公司如沧州明珠、星源材质也在尽快谋求发展，赶上锂离子电池快速发展的节奏。
多技术路线并举
20多年前，当Windows95到来的那一刻，吉野彰彻夜难眠。如今，他关于锂离子电池的发展前景依然充满着期待。
“就锂离子电池本身而言，现在重要应用在两大领域：一是移动式产品，如手机、电脑，占锂离子电池使用量的2/3左右;第二大领域便是车载电池。世界变化的速度实在太快了，根据我们2010年掌握的数据统计，当时车载用锂离子电池几乎是零，现在则要达到30%多，以后这一比例可能还会不断新增。电动汽车的出现，等于给锂离子电池打开了一个新的应用方向，是全新的商业机遇。”
他不否认，目前车载电池还是有一些弱点的，但这并不能归结于锂离子电池本身的技术困境，也有一些客观原因。笔记本电池毕竟经历了20多年的时间，但车用电池的使用时长从被开始使用到目前还很短暂，汽车行业在一边摸索新车型，一边研发及制造着锂离子电池。
另一方面，一辆汽车推出市场的时间很久，从设计到下线通常要5年的时间，而2017年的一款全新电动汽车可能是2012年设计出来的，包括锂离子电池等配套产品也是过去的设计。
反过来讲，现在这辆新车其实装的是一块老电池。但是科技研发的速度很快，有的3个月就要更新一次，锂离子电池也要面对这种技术难题。
“所以说，有人认为电动汽车的续航里程还是太短，应尽快解决，我认为锂离子电池确实有提高的空间，但你要明白车的开发和电池的周期性特点，给它一些时间来解决。如2015年，人们看到了续航里程为200公里左右的电动汽车，那么到了2020年你可能会看到续航400公里左右的车型。当然也不排除个别车企在设计、研发及生产环节中比别人跑得更快，这也是阶段性的突破。”吉野彰说，续航距离会有变化，真正会变化到什么程度，现在也很难确定。
LIB种类多样，市面上就有磷酸铁锂、三元锂及钛酸锂等各类技术路线。
吉野彰认为，从续航距离看，三元锂离子电池还是有很大的优势，但假如车主和乘客并不在意每天的路程有多远，而是考虑安全性和耐温能力的话，那么磷酸锂离子电池和钛酸锂离子电池确实也是好的选择。“你不能说哪个技术一定是最强的，还是要看你对汽车的性能、安全性和其他需求是什么，所以我感觉在一段时间内锂离子电池的发展还是多重技术路线并举的。”
让他更为诧异的，还有我国锂离子电池军团的突围。“比亚迪、CATL等公司都有着非常强劲的动力，技术层面上也很乐观，”吉野彰说道，日本和我国在制造锂离子电池方面也有一些不同，“最大的差别在于材料上。
日本在材料上的研发时间更长一些，因为有过去积累的相关经验，所以和近期崛起的我国厂商还不太相同。反过来说，生产装配、新机器等，两国公司没什么大差别。还有一点较关键，锂离子电池是用在哪个国家、哪个市场的，当地的需求是什么，要怎么去抓住它。”
他说道，目前锂离子电池重要在日本、我国及韩国等三地公司中竞争，不排除美国和欧洲也会产出，“我认为未来要关注的是欧洲市场，它会有很大的机会。”
