为何电动汽车(EV)的销售状况一直没起色?问题的答案仍然千篇一律，难道是我们重复得还不够?就是电动汽车的电池、电池、电池啊!(因为很重要，所以要讲三次?)
汽车工程师当然了解这一点，材料科学家也不例外。而消费者看起来虽然佩服特斯拉(TeslaMotors)所取得的成就，但并不明白为何它在电动汽车方面的成功相关经验无法扩展到中阶与入门级车款。
通用汽车公司(GeneralMotors)最近把矛头指向了市场需求不足。plugInAmerica则归因于普遍对电动汽车的认识不够以及仍缺乏可用性。根据plugInAmerica在四月公布的一份报告中提到，“有些经销商还不太热衷于为插电式电动汽车(pEV)多进行一些投资。”
两种看法都十分正确。低阶市场的需求疲软，而电动汽车的可用性和认识也明显不足。
问题是，为何呢?答案仍然是——“电池”!
福特Focus电动汽车车主的家庭年平均收入为19.9万美元，而汽油版Focus车主的家庭年收入平均为7.7万美元。
根据最近一项由TrueCar.com所进行的调查显示，拥有越高收入的人更倾向于购买电动汽车。例如，购买福特(Ford)Focus电动汽车的车主平均家庭收入每年约19.9万美元，而购买汽油版Focus的车主平均年收入为7.7万美元。同样地，Fiat500e电动汽车的车主年收入平均约有14.5万美元，而汽油版Fiat500的车主家庭年收入平均为7.3万美元。
TrueCar总裁JohnKrafcik表示，富有的汽车买家更懂得议价，因此想要的是一款较低营运成本的汽车。这忽略了为何富有的车主负担得起实用性较少的第二部或第三部车的事实。而较有预算限制的汽车车主则否。假如他们也能负担得起第二部车，那么将成为推动电动汽车市场成长的有力因素。
在接下来的几年，经济规模将推动电动汽车技术向前进展。电池的价格将会变得更便宜;汽车价格将会下降，而汽车销售量则开始成长。以电池供电的电动汽车整体普及率将随之提升，可能到5%或甚至10%。
但是，假如你想寻求销售的爆炸性成长，让我们从得以挥别汽油时代，那就要看运气了。经模经济还没好到那样的地步。为此，我们要所谓的“神能电池”(Godbattery)——300英哩的续航力，价格约每千瓦时100美元(100/kWh)。
这当然是一项艰钜的任务。我们都明白这一点，因为在过去25年以来，我们已经听过无数次新的电池化学研发，从钠硫电池、镍铁电池、镍氢电池到先进的铅酸电池、锂离子电池、锂空气电池、锂硫电池到铝空气电池等等。而今我们仍在等待。很显然地，这事情比表面上看起来更困难得多。
我从1988年开始写有关电动汽车的报导，当时还没听说过网际网路，也没有手机。然而，在过去的27年来，这些更受消费者青睐的技术却迅速地超越电动汽车技术，逐一成功地被开发出来。
或许我们可以归咎于种种因素——可用性、消费意识、阴谋论、促销力度等等。毕竟在所有的这些原因背后总有部份事实。然而，当我们在争辩这些真相时，手机用户已成长到70亿支，全球网际网路用户也迅速攀升到超过60亿个单位了。
而今，电动汽车依然在等待更好的电池技术。
