由于镍镉电池因镉污染问题而退出市场，镍氢电池寿命较长和没有污染的优势使得镍氢电池占据了以前镍镉电池的传统市场，镍氢电池能用多长成为人们关心的问题，而这就是镍氢电池寿命问题。
镍氢电池寿命的定义是：在一定条件下，将镍氢充电电池进行反复充放电，当容量等电池性能降到规定的要求以下时的充放电次数。
这里的“一定条件”是有具体规定的，以电压而言，镍氢电池额定电压为1.2V，正常终止电压为1.0V，实际上可用到0.9V。因为终止电压的弹性，于是，对于镍氢电池寿命的量化就是“容量等电池性能降到规定的要求”，行业内一般都以电量保持80%~70%为标准。
为什么会有镍氢充电电池的寿命问题，这是由两方面原因促成的。其一是内部结构：如电极活性表面积在充放电循环过程中不断减小，产生极化现象；电极上活性物质的脱落或转移；电极材料发生腐蚀；隔膜的老化与损耗；活物质的性能下降等。其二是充放电原因：循环过程中，电极上生成结晶造成电池内部局部短路；不当的充放电方法，如过充和过放，会使电池内部发生一些不可逆过程，引起电池放电容量衰减，影响了镍氢电池寿命。
由于镍氢电池在1.0V~0.9V之间还可以放电。如果各个镍氢电池生产厂家规定不同，那么，就可以在80%~70%的保持电量之间进行选择。所以，当说到镍氢电池寿命的时候一定要说明寿命的特征。比如，一个厂家的镍氢电池寿命写着500次，而另一家则写着800次，如果没有说明充放电后的放电容量降到百分比多少，则很难说800次的循环寿命比500次的好。
影响镍氢电池寿命的除了这些理论因素外，还有一些使用中的问题，这些形成了镍氢动力电池的使用寿命。比如，自放电的多与少，两节电池共用于同一电器时的电量一致性，平时注意保管，避免硬伤等，一般来说，厂家的使用说明书上都有注意事项，大家按照要求来做就行了。
