所谓智能移动电源，从理论上来说就是一种集供电和充电功能于一体的便携式充电器，从使用角度看，实际上是分为两个阶段：智能移动电源如何给用电器具充电以及移动电流自身怎么补充用完的电量。
着眼于智能移动电源给用电充电的功能，它又被称为“后备电池”、“外挂电池”，有些外形细长的设计也被叫做“充电棒”、“充电棍”，总之，就是方便易携带的大容量随身电源。
从移动电源也需要补电来看，它实际也是执行类似给电池充电的工作。这个容易理解，因为智能移动电源的电力也来自于其内置的锂电池或者镍氢电池，不过，目前市场上配置的智能移动电源普遍采用的都是锂离子电池或者聚合物锂电池了。智能移动电源就是利用内置锂电池的技术给用电器具充电的。看来，要知道智能移动电源怎么充电，是要先明白它的结构的。
组成智能移动电源的部件通常有：1、内置锂电池，2、带显示功能的外壳，3、一端为输入接口而另一端为输出接口的连接线，一般来说，输入接口是与智能移动电源主体接口配套的，而输出接口一般表现为多种电源转接头，一个智能移动电源只要换上不同转接头就可以给许多移动设备充电，如手机、MP3、掌上电脑等，这也是移动电源的核心功能。
智能移动电源给用电器具充电通常分为三个步骤：1、储电，2、升压，3、充电。储电指的是把移动电源的内置锂电池充满电的过程，锂电池因为电芯体积小、容量大，特别适宜于移动电源。我们知道，移动电源的内置锂电池的电压是2.7V-4.2V，而用电器具如手机用的也是锂电池，二者电压相等，同电位的电压自然是不能充电的，所以智能移动电源给用电器具充电时就必须有一个升压系统，通常的设计是升到5V就可以给其他电器充电了。
回过头来再说储电，也就是如何给智能移动电源充电的问题，解决思路和智能移动电源给手机充电一样。这时候，要把移动电源转接头换成USB接口，只要能够连接到5V的USB电脑接口或者充电器上即可给移动电源充电，这个问题同时也就转化为如何给移动电源的内置锂电池充电了，为了保证充电过程的安全性，通常要给移动电源设计一个充电管理系统：包括预充电、恒压充电、恒流充电、浮充充电等几个过程。充电满足时，会有相应的指示灯发出指示。
