一般来说，锂离子电池的寿命在电池做出成品的那一刻就已经决定了，这是由其材料和结构的专一特性决定的，仅仅根据材料和结构来计算出的电池寿命称为理论寿命，但工作中的锂电池往往表现为实际寿命，达不到理论寿命的要求。实际寿命达不到理论寿命的程度是由容量的非工作损耗造成的。
这种非工作损耗受下面因素的影响：
1、锂离子电池的副反应，
2、锂离子电池活性物质的不可逆消耗，
3、对大型锂离子电池而言，电池工作电流大，散热慢，容易对电池结构造成破坏。
4、如果对锂电池附加安全保护措施，需要由锂电池提供的电量来维护。
锂电池容量的减损在锂电池充电、放电和自放电过程中表现出来：
1、随着循环次数的增加，充电时间减少。锂电池的充电平台在3.7V~4.2V，该阶段充入容量占总充电量的90%以上，随着循环次数增加，电压上升速度加快，充电容量减少。
2、锂电池的放电平台在4.1V~3.6V，该阶段放电容量占到总容量的90%以上，随着循环次数的增加，锂电池的放电平台降低，放电容量亦随之降低。
3、锂电池自放电的电量占锂电池总电量的比例随着循环次数的增加而加大，但使锂电池放电平台加速降低。
锂离子电池的寿命减少表现为容量衰退的特点说明：锂电池的寿命终归是有限的，这与任何事物的发展都要是一样的，容量衰退是量变到质变的一种表现形式。从这种表现中可以看出，延长锂电池寿命的方法无疑都从科学充放电和减少自放电的角度来考虑。
