最近，稍有动作就在汽车行业掀起一波关注潮的特斯拉又“火”了。此次，这家全球电动汽车行业的领头羊，被曝将建一条试点生产线，自己生产动力锂离子电池。尽管目前其厂是完全独立自建还是采用合作模式尚不可知，但自研芯片后又瞄准动力锂离子电池的特斯拉，还是给行业带来不小的震动。
■加强对核心零部件的掌控
据外媒报道，特斯拉正在美国弗里蒙特建设一条试点生产线，用自己设计的设备生产动力锂离子电池，从而迈出自产动力锂离子电池的关键一步。在我国化学与物理电池行业协会秘书长刘彦龙看来，特斯拉自建动力锂离子电池厂在某种程度上是必然，而且早有端倪。在动力锂离子电池方面，特斯拉有自己的不懈追求——降低成本、延长循环寿命并新增车辆续驶里程。不过，在与其动力锂离子电池供应商日本松下的合作过程中，目标的达成并不顺利。
“特斯拉一直希望降低动力锂离子电池成本，但在与松下的合作中却屡屡被告知这个目标无法实现，双方磕磕绊绊地走到了今天。同时，其他动力锂离子电池厂商也未能向特斯拉供应符合其预期的降本方案。这恐怕是特斯拉自己研发试生产动力锂离子电池的一大原因。它想要更深入地了解动力锂离子电池、探寻降低产品成本的可能性。”真锂研究首席分析师墨柯认为，自建试点生产线有助于特斯拉真正了解动力锂离子电池，在这一核心零部件的供应上不再受制于人。
事实上，在动力锂离子电池领域，很多车企都有自己的布局。前不久，丰田与松下宣布，双方将成立一家合资公司，用于电动汽车方形电池的开发和生产。通用汽车也将与韩国公司LG化学投资23亿美元，在美国俄亥俄州东北部建造一座动力锂离子电池厂，为这家车企未来几年销售的电动汽车配套，包括预计在2022年推出的全新纯电动皮卡悍马。
此外，在我国生产电动汽车的各重要车企基本都有自己的动力锂离子电池PACK厂，包括宝马、蔚来等，它们虽然都采购电芯，但动力锂离子电池包都是自己生产。这一方面可以保障其整车产品的设计要求，另一方面也能够降低对动力锂离子电池供应商的依赖，增强自身竞争力。蔚来汽车执行了我国电动汽车的首次召回，原因就出在动力锂离子电池包的电路设计上。虽然车企自己设计生产动力锂离子电池包在一定程度上新增了风险责任，但也提高了灵活性，使其可以无障碍地为车主供应产品升级服务，打造独特的服务能力，这一点假如完全依赖动力锂离子电池供应商就很难做到。
■大规模生产的可能性较低
在特斯拉2019年股东大会上，该公司首席执行官马斯克强调，特斯拉车型的推出受到了动力锂离子电池生产规模的限制。曾担任特斯拉首席技术官的JBStraubel也说过：“我们要大规模的动力锂离子电池生产解决方案。”由于动力锂离子电池产量受限，特斯拉车型的需求一直未能得到有效满足，自建厂自然进入了议事日程。不过，业界一致认为，特斯拉不会大规模自产动力锂离子电池。
事实上，为了满足产量，特斯拉一直在不断寻找新的动力锂离子电池供应商，包括寻求与LG化学、宁德时代等的合作。“松下方面认为，提高动力锂离子电池产量存在很大的风险，一直未能扩大与特斯拉的合作，这使得后者不得不诉诸其他途径、新增对动力锂离子电池的掌握能力。”刘彦龙表示，寻求新的合作方、自建电池厂都是特斯拉在试图掌控动力锂离子电池供应的手段，降低单一供应商的风险，新增配套选项有助于其提高核心零部件管控能力。
“特斯拉自建动力锂离子电池生产线，只会是试制、而不太可能大规模生产。”在墨柯看来，特斯拉自建动力锂离子电池厂只为试制，用于推进技术研发，“动力锂离子电池生产是一项非常专业的业务，要积累丰富的制造经验、掌握精湛的生产工艺，特斯拉很难做到大规模生产高质量动力锂离子电池。”墨柯认为，特斯拉缺乏大规模生产动力锂离子电池的能力，而且从专业的角度讲，该公司也没必要完全自己生产，尽管动力锂离子电池厂的投资规模不及整车制造，但要想做精、做好并非易事。
刘彦龙表示，特斯拉可能会生产一部分动力锂离子电池，缓解紧张的产量供应，但更多还是试验性质的。“自建厂只是补充动力锂离子电池供应的一种手段，特斯拉不会放弃与供应商合作。现在国际上领先的动力锂离子电池厂商多具有十年以上的生产经验，经历了从消费类电池到动力锂离子电池的跨越，才达到如今的水平。一个‘门外汉’贸然进入动力锂离子电池行业风险很大，短时间内未必能做好。”他强调，动力锂离子电池生产属于技术密集型行业，没有多年制造经验的积累很难生存发展。墨柯也表示，动力锂离子电池生产的门槛虽然不高，但做好很难，高品质电池的生产极具挑战，而且现在专业的供应商具有较强的实力，特斯拉没必要自己来做。当然，试制可以帮助特斯拉更深入地了解动力锂离子电池，从而加强对零部件供应链的管控，这也是有必要的。
■能否带来技术突破有待观察
在降低成本之外，提高能量密度、新增使用寿命是特斯拉对动力锂离子电池的另外两项诉求。去年，马斯克就表示，特斯拉Model3动力锂离子电池模组的使用寿命应为30万～50万英里。事实上，现有的动力锂离子电池供应商很难做到这一点，或许这也成为特斯拉自建电池厂的又一背后动因。鉴于特斯拉为电动汽车领域带来了诸多技术革新，业内外也很期待其能带动动力锂离子电池行业实现突破。
作为一家独领风骚的电动汽车生产商，特斯拉对动力锂离子电池技术和产品要求的不断提升，对行业的推动作用值得期待。正如在宝马的要求下，宁德时代成功从消费类电池生产商转型动力锂离子电池生产商相同。有需求才有进步，行业人士认为，特斯拉对动力锂离子电池技术的追求必将影响供应商，但能在多大程度上影响行业发展还有待观察。
刘彦龙告诉记者，特斯拉能否为动力锂离子电池行业带来技术突破还很难说，他认为可能性不大。尽管特斯拉收购了掌握先进技术的动力锂离子电池创业公司，但产业化又是另一回事。“特斯拉的优势一直是动力锂离子电池系统的集成管理，包括热管理、电管理，寄望它为动力锂离子电池技术带来革命性突破恐怕不现实。”刘彦龙说。
墨柯也认为，作为一家领先的电动汽车生产商，特斯拉有必要参与核心零部件技术开发，增强对核心技术的掌控能力，但其不太可能通过试制动力锂离子电池实现技术突破。
