为抵御德国与中国汽车制造商的竞争，并跟上全球汽车电动化的脚步，丰田汽车和其他 10 家日本汽车公司联合起来研究动力总成技术，日本媒体形容此举相当罕见。
据日经新闻（Nikkei Asian Review）报道，其中 9 家参与方互相是竞争对手，包括丰田、本田汽车的研究机构本田研发，以及日产汽车、五十铃汽车、铃木汽车、斯巴鲁汽车、大发汽车、马自达汽车和三菱汽车。另外两家公司是汽车零配件生产商爱信精机（Aisin）和 Jatco。
全球转向电动或混合动力汽车的风潮，正在大大增加汽车制造商的负担。图为丰田普瑞斯（Prius）混合动力车型和全电动车型生产线。
这 11 个合作伙伴已经成立一个名为变速器研究协会（TRAMI）的组织，目的在研究引擎和马达传输动力最有效的方式，同时可提高燃油效率。
在汽车产业转向混合动力和全电动车辆趋势下，企业单打独斗很难抗敌，加上德国和中国的研究热潮施压，促起日本国内业者决定携手合作。TRAMI 是日本汽车工业的第二个集体研究机构，第一个是 2014 年 9 家公司成立的内燃机研究协会。
TRAMI 成立的原因，是因为中国和德国的竞争对手加速前进，使得日本企业害怕若错过机会，将被远远抛在后面。早在 50 年前，德国政府就开始主导研发动力总成联合研究，中国最近也采取相应措施，结合慷慨的政府资金和欧洲公司提供的技术促进研究。
相反地，日本大学动力系统的基础研究比专注在引擎的研究要少得多。由于缺乏合作，汽车公司的研究进度也受到阻碍。TRAMI 承诺改变这种情况，由每个制造商派出大约 10 名工程师，参与方将根据他们所面临的挑战决定不同主题，并将研究委托给日本的大学。
其中一个目标可能是透过减少金属零件之间的摩擦来提高性能。横滨国立大学和其他 8 所学校正在进行一项试验，未来合作大学的数量也会增加。
报导指出，启动动力总成基础研究是有根据的，日本汽车制造商长期以来偏向内部制造动力传动系统，包括自动变速器和无级变速器，因为它们直接影响着驾驶性能。原则上本田在内部制造两种类型的变速器，而丰田有内部制造也有向 Aisin 采购。
但混合动力车需要特别复杂的动力系统，例如本田的车型根据驾驶情况利用引擎、马达或两者的动力。但电动车不需要变速器，因为马达扮演这个功能，但即使所有汽车都是电动车，汽车制造商仍然需要高效的动力总成系统将动力从马达传递到车轮。
TRAMI 负责人即言，混合动力车和电动车的崛起创造对更复杂技术的需求，已经超过单一公司可以自己处理开发的程度。
