混合动力车（HEV）采用锂离子充电电池（以下简称锂电池）的趋势开始扩展开来。锂电池与以往的镍氢（Ni-MH）电池相比可实现小型轻量之外，还可提高电池的输出功率，由此增加HEV的动力性能正是锂电池的魅力所在。虽还存在成本高的课题，但近来已下降到了与Ni-MH电池相当的程度，促使汽车厂商加速采用。
本田在2011年4月举行的纽约车展上，发布了第9代新款思域。新款思域目前尚无在日本上市的计划，但其之所以备受关注，是因为该车的混合动力款——思域混合动力车是该公司首次配备锂电池的混合动力车。
随后在5月份，丰田上市了以普锐斯为原型、扩大了室内空间的HEV旅行车普锐斯α。普锐斯α有7座款和5座款两种车型，其中7座款采用了锂电池。
丰田除了在2003年上市的威姿怠速停止机构车型上作为发动机重启电源采用了锂电池外，还在2009年12月限量上市的插电式混合动力车（PHEV）普锐斯插电式混合动力上配备了锂电池。但在量产型混合动力车的动力用途上采用锂电池还是首次。
