正极材料：MnO2、石墨棒
负极材料：锌片
电解质：NH4Cl、ZnCl2及淀粉糊状物
电池符号可表示为
（－）Zn｜ZnCl2、NH4Cl（糊状）‖MnO2｜C（石墨）（＋）
负极：Zn＝Zn2＋＋2e
正极：2MnO2＋2NH4＋＋2e＝Mn2O3＋2NH3＋H2O
总反应：Zn＋2MnO2＋2NH4＋＝2Zn2＋＋Mn2O3＋2NH3＋H2O
锌锰干电池的电动势为1.5V。因出现的NH3气被石墨吸附，引起电动势下降较快。假如用高导电的糊状KOH代替NH4Cl，正极材料改用钢筒，MnO2层紧靠钢筒，就构成碱性锌锰干电池，由于电池反应没有气体出现，内电阻较低，电动势为1.5V，比较稳定。
干电池属于化学电源中的原电池，是一种一次性电池，它以二氧化锰为正极，以锌筒为负极，把化学能转变为电能供给外电路。在化学反应中由于锌比锰活泼，锌失去电子被氧化，锰得到电子被还原。
