以前，我们以前经常看到手机、笔记本的电池发生安全事故，现在这些情况也同样发生在锂电池应用新领域中。虽然与锂电池的应用规模比起来，这些安全事故相对罕见，但还是吸引了业界和社会的广泛关注（安全无小事）。
除了酷炫的外表和操作界面之外，特斯拉留给世人印象的恐怕还得加上此起彼伏的锂电池起火事故。从去年下半年开始，9个月时间内，特斯拉发生了6起起火事故。国内电动车品牌比亚迪，同样在2012年发生过因锂电池被严重撞击而导致电池液泄露引起大火的事件。
被称为“梦幻客机的波音787除了大范围使用复合材料外，还将原来普遍使用的镍镉电池换成立锂离子电池。不过，其在2013年1月发生起火事件紧急迫降，最终导致该款机型全球暂时停飞。后续的调查显示，本次起火主要原因是锂离子电池因过热导致起火。
当然，这些事件中锂电池起火的原因不一，有的甚至至今尚未查明失火的原因。比较常见的原因是电池发生短路，导致“热失控，进而引起失火。所谓“热失效，是一个循环过程，温度升高会导致系统变热，系统变热升高温度，反过来又让系统变得更热。
锂电池如果过热，电解液就会被电解，从而产生气体，导致内部压力升高，严重的话会冲破壳体。与此同时，由于温度过高，正极材料发生氧化反应析出金属锂，在气体导致壳体破裂的情况下，与空气接触导致燃烧，同时引燃电解液，产生强烈火焰，导致气体急速膨胀，发生爆炸。
鉴于锂电池的安全问题，国际上出台了较为严格的安全性能的考核指标。一个合格的锂离子电池，需要经过短路、不正常充电、强制放电、振动、打击、挤压、温度循环、加温、高空模拟、抛掷、火烤等实验。
随着锂电池技术的发展和新的要求，相应的安全标准也正在更新。
例如，在纯电动车用电池等新兴领域，对电池的寿命提出了要求。普通型电器，电池理想寿命是一到三年，但电动汽车生产商希望电池组寿命达到15年。那么锂电池的老化会不会造成安全隐患？为了探索电池如何老化可能影响安全，UL分别测试了普通锂电池在两种温度下（25度和45度）经历50、100、200、300、350、400个充放电周期。
另外，波音787发生锂离子电池起火事件后，FFA（美国联盟特种管理局）亦迅速与工业界制定锂离子电池的适航标准。在达到这个标准之后，波音787才再次回到蓝天。
