电阻器是利用一些材料对电流有阻碍作用的特性所制成的，它是一种最基本、最常用的电子元件。电阻器在电路里的用途很多，大致可以归纳为降低电压、分配电压、限制电流和向各种元器件提供必要的工作条件（电压或电流）等。为了表述方便，通常将电阻器简称为电阻。
主要参数
电阻器的主要技术参数有标称阻值、允许偏差和额定功率。
电阻值（简称阻值）的基本单位是欧姆（简称欧），用希腊字母“Ω”表示。通常还使用比欧姆更大的单位——千欧（kΩ）和兆欧（MΩ）。它们之间的换算关系是：
为了适应不同的需要，国家规定了一系列的电阻值作为产品的标准，并在产品上标注清楚标准电阻值，称之为标称电阻。我国电阻器的标称阻值系列见表2-1。表中所给比的基数，可以乘以10.100.1000-----例如3.9这个基数，可以是3.9Ω，也可以是39Ω、390Ω、3.9kΩ、39kΩ、390kΩ和3.9MΩ等。
但是由于电阻器在生产过程中存在着误差，所以标称阻值并不是100%的等于电阻器的实际电阻。我们把电阻器的实际阻值和标称阻值间的差别，常以差值与标称阻值的百分比数来表示，叫作允许偏差（或阻值误差）。电阻器产品根据允许偏差大小可以分为3个等级，即：级允许偏差为±5%;Ⅱ级允许偏差为±10%;Ⅲ级允许偏差为±20%。很显然，允许偏差值越小，表示电阻器的阻值精度越高。电阻器是一种耗能元器件，当电流通过电阻器时，就会有一部分电能转换成热能，使电阻器温度升高。若使用时电阻器通过的电流太大或电阻器两端承受的电压过高，都会造成电阻器因过热而损坏。因此，各种电阻器都规定了它的标称功率（又叫额定功率）。如果低于额定功率使用，电阻器的寿命就长，工作安全；如果超负荷使用，轻者会缩短它的使用寿命，重者可能将电阻器烧坏。电阻器长期工作所允许承受的最大电功率即为额定功率，单位为瓦（W）。一般电阻器分为1／16W、1/8W、1/4W、1/2W、1W、2W、5W、10W等多种，使用中电阻器实际消耗的功率必须小于它的额定功率。在电子制作中，如果电路中没有特别注明，通常都可以使用1/8W或1/4W的电阻器。
电阻器在电路当中的作用
1、限流
为使通过用电器的电流不超过额定值或实际工作需要的规定值，以保证用电器的正常工作，通常可在电路中串联一个可变电阻。当改变这个电阻的大小时，电流的大小也随之改变。我们把这种可以限制电流大小的电阻叫做限流电阻。如在可调光台灯的电路中，为了控制灯泡的亮度，也可在电路中接入一个限流电阻，通过调节接入电阻的大小，来控制电路中电流的大小，从而控制灯泡的亮度。
2、分流
当在电路的干路上需同时接入几个额定电流不同的用电器时，可以在额定电流较小的用电器两端并联接入一个电阻，这个电阻的作用是“分流”。例如：有甲、乙两个灯泡，额定电流分别是0.2A和0.4A，显然两灯泡不能直接串联接入同一电路。但若我们在甲灯两端并联一个合适的分流电阻则当开关S闭合时，甲、乙两灯便都能正常工作了。
再如，在缺电压表测电阻的实验设计中，可设计如图3所示的实验电路，利用分流电阻R与待测电阻并联，借助于电流表测干路电流和分流电阻R中的电流，利用并联分流公式，可求出待测电阻的阻值。如果只有一个电流表，可将电流表先后接在干路或不同的支路中测出I和（或和或和），也可求出。
3、分压
一般用电器上都标有额定电压值，若电源比用电器的额定电压高，则不可把用电器直接接在电源上。在这种情况下，可给用电器串接一个合适阻值的电阻，让它分担一部分电压，用电器便能在额定电压下工作。我们称这样的电阻为分压电阻。
4、将电能转化为内能
电流通过电阻时，会把电能全部（或部分）转化为内能。用来把电能转化为内能的用电器叫电热器。如电烙铁、电炉、电饭煲、取暖器等等
