据外媒报道，12月25日，日本最大的镍冶炼商住友金属矿山株式会社(Sumitomo Metal Mining)表示，2019年，全球镍市场供应短缺量可能达到4.9万吨，较今年9.3万吨短缺量减少近一半，因全球供应商原镍产量及印尼低等级镍生铁(NPI)产量增加。
此前，住友金属称，2018年镍市场可能会出现9.3万吨的短缺，缺口大于2017年的7.7万吨。
住友金属表示2019年全球镍需求量料较今年增加3.4%至233.9万吨，而供应量预计将增加5.5%至229万吨。
住友金属镍销售和原材料部总经理Masanori Ohyama表示：“我们预计明年不锈钢和可充电电池的需求将会增加。”
在可充电电池中使用镍将使2019年全球对镍的需求增加约2万-2.5万吨，至14万-15万吨。Ohyama表示，约1万吨的增量将来自日本。
日本对镍的需求预计将增加9.5%至19.92万吨，而供应量预计将增加2.3%至18.81万吨，导致1.11万吨的缺口。
“供应方面，我们预计印度尼西亚的镍生铁产量将增加，且第一类生产商的产量将增加。”Ohyama表示。他指的是镍含量超过99.8%的高纯度金属生产商。镍生铁通常含镍量低于12%。
但是关于镍价前景，Ohyama拒绝发表看法。
镍是锂离子电池“正极材料”不可或缺的主要原料，由于纯电动汽车市场扩大等，全球的镍需求正在增加。据了解，在日本企业中，只有住友金属矿山在东南亚等海外地区冶炼镍，主要向松下公司提供其用于特斯拉公司电动汽车的锂离子电池供应正极材料。
今年11月，住友金属透露方针称，将在印度尼西亚投资超过2000亿日元建设镍矿石冶炼厂，冶炼厂选址在印尼苏拉威西岛东南部的Pomalaa地区，将利用该国生产的镍矿石制造锂离子电池的中间原料，年产量目标为4万吨，将在2019年以后敲定详细计划。冶炼厂投入运行的具体时间没有透露。
随着在印尼建设冶炼厂，再加上已经设有基地的菲律宾，住友金属希望在镍生产国聚集的东南亚当地扩充能一条龙生产高品质材料的体制，提高镍中间原料供给能力。或许正大肆扩产的住友金属会在该缺口中占领优势。
