干电池的得名很大程度上来自于干电池的结构特点。因为，这种化学电源的电解质是不能流动的糊状物，所以叫做干电池，与干电池的结构相对应，湿电池则为使用液态电解质的化学电源。干电池属
干电池的得名很大程度上来自于干电池的结构特点。因为，这种化学电源的电解质是不能流动的糊状物，所以叫做干电池，与干电池的结构相对应，湿电池则为使用液态电解质的化学电源。
干电池属于化学电源中的原电池，它的反应是将化学能转化为电能。有些一次性的燃料电池也可列入干电池序列。干电池也称一次电池，即电池中的反应物质在进行一次电化学反应放电之后就不能再次使用了。市场化的干电池包括锌锰干电池，锌汞电池、镁锰电池、锂锰电池（扣式电池）等。
干电池的结构由负极、正极和电解质组成，虽然正极和负极的组成材料不同，但电解质都是糊状物，从反应机理来看，都要是不可逆反应，即干电池不能充电使用。
市场上最常见的干电池是锌锰电池和碱性锌锰电池，通常被叫做碳性电池和碱性电池。
碳性干电池的结构为：中间为正极碳棒，外包石墨和二氧化锰的混合物，再外面是有糊状氯化氨电解质的纤维网，外壳是锌皮，兼作电池的负极。
碱性干电池的结构与碳性干电池的结构有两点不同：一是用高导电的糊状KOH电解质代替NH4CL，二是外壳改用钢筒，二氧化锰层紧靠钢筒。碱性干电池的结构决定了电池反应没有气体产生，内电阻较低，因而性能更稳定，在市场上有全面取代碳性电池之势。
当然，碳性电池和碱性电池同是干电池的结构，只是在使用效果上，后者可以达到前者的4~5倍，可见，同是干电池的结构，不同材质带来的效能却有天壤之别。
