在现实世界中，纯电动汽车的续航里程有时会远远低于广告所说。在高速公路或丘陵地带以及炎热或寒冷的天气下长时间行驶时，情况尤其如此。
这个问题增加了阻碍电动汽车被更广泛接受的缺点：行驶里程比汽油车短，价格昂贵，充电时间长。
中国、欧洲和美国加州对汽车制造商提出了雄心勃勃的要求，要求他们在未来5到10年内大幅增加电动汽车的销售，但除非电动汽车在成本和易用性方面接近燃油汽车，否则能否达到这些目标将面临风险。
中国的雄心
中国是采用电动汽车最积极的国家，也是全球最大的汽车市场。在中国，业内一些知名企业认为，到2025年纯电动汽车的价格就能与汽油车一样便宜。
作出这一预测的包括中国电动汽车百人会的执行副理事长欧阳明高。他在今年1月一次讲话中表示：“转折点即将来临。我们相信，在2025年左右，纯电动汽车的价格将取得重大突破。”
欧阳表示，电动汽车电池的成本将从目前的每千瓦时150-200美元降至100美元，而中国排放法规的收紧将使汽油车更加昂贵。
但电动汽车行业的其他一些人士不那么乐观。
本田汽车的一位资深EV工程师表示：“中国政策制定者认为，电动汽车最快在2025年就会变得更像传统的汽油车。但这太天真了，所有的汽车工程师都会同意我的观点。”
他说：“当然，电动汽车正在蓬勃发展，但混合动力车和插入式混合动力车将被用作桥接技术。”
这位工程师是路透社为这篇文章采访的五位工程师之一，他们都认为电动汽车要达到与汽油车同等的成本和性能还需要十年时间。
为削减电池成本，相关企业正在努力减少钴的使用，钴是锂离子电池中最昂贵的部分。
但更少的钴和更多的镍会增加电池着火的风险，这个问题仍在研究中。即使如此，韩国电池制造商表示，未来三年左右的下一代电池价格将大大降低，并将提供更大的行驶里程。
但路透社采访的5位工程师警告称，即便电池成本被降至每千瓦时100美元，这也不一定会导致车辆成本的大幅下降。这是因为改善电池质量的投资需要考虑在内，而汽车也需要先进的电池管理系统，以防止过热和充电过高，这可能增加数千美元的成本。
丰田汽车公司表示担心电池的耐用性，尽管该公司还没有推出纯电动车型。负责丰田电动汽车战略的执行副总裁ShigekiTerashi说，电池容量可能在5至10年内下降一半，这是二手电动汽车售价偏低的原因。
他说：“电动汽车电池容量下降目前在中国还不是一个大问题，因为那里的销售才刚刚开始，但随着时间的推移，这个问题可能会变得更加明显。”
充电时间
改善电池的长期努力是固态电池，即用固体取代锂离子电池中的液体或凝胶形式的电解质。这样可以使电池的能量密度增加一倍。
但业内很多人士认为，这一技术至少还有十年时间才能用于大众市场的商业用途。
充电技术的进步也是使电动汽车成为主流的关键。一个很大的障碍是热量，它增加了阻力，反过来又减少了电流。
目前市面上的大部分电动汽车能够在30分钟内获得部分充电，明年推出的几款车型据说可在20分钟内接近充满电。
TEConnectivity正在与汽车制造商合作，将充电时间缩短至5分钟。该公司首席技术官AlanAmici表示，这一目标可能在五年内实现。
但其他人持怀疑态度。曾在通用汽车负责早期锂电池开发的前工程主管JonBereisa认为，到2020年代末，电池成本可能与汽油车持平，但电动汽车充电与燃油车加油一样快的日子“也许永远不会”到来。
“这是物理问题，”他补充说，要在与汽油车相同的时间内用同样的能量充满电动汽车，你需要一个“足以运行一个小城市”的强大充电器。
