新能源汽车开始逐渐替代燃油汽车，成为消费者的新宠，新能源汽车实际上就是电动汽车，不管是手机等电子设备上的锂电池还是的动力电池，其原理都是一样的。
锂离子电池主要由正极（含锂化合物），负极（碳素材料），电解液，隔膜四个部分组成。电池就是靠锂离子来回穿过这层隔膜完成充电放电的。
在充电时，正极上锂原子电离成锂离子和电子（脱嵌），锂离子经过电解液运动到负极，得到电子，被还原成锂原子嵌入到碳层的微孔中（插入）；电池放电时，嵌在负极碳层中的锂原子，失去电子（脱插）成为锂离子，通过电解液，又运动回正极（嵌入）。
由此可见，有效锂离子的数量直接决定了电池的电量。
在多次充电后，一小部分“积劳成疾”的锂离子会失去活性，变成“沉积的锂离子”，并在电池内部形成一种电绝缘外壳。这个外壳越厚，电池的性能就越差。另外在放电时，也有一部分锂离子会被消耗以此补充交换膜的损坏。因此，在使用过程中，能够坚持工作的锂离子数量必然会越来越少，其外在表现便是电池衰减，续航里程下降。一般来说，当动力电池的衰减达到20%的时候，便不适合继续使用了。
目前电动汽车的动力电池主要有两种，即三元锂电池和磷酸铁锂电池，前者的能量密度更高，体积小重量轻然而衰减速度较快，大概800-1200次完全充电循环，就会衰减20％；后者的能量密度较低，相比之下体积和重量不占优势，但衰减速度较慢，大概2000次才衰减20％。按照电池正常衰减速度来看，达到更换标准的行驶里程要在24万-36万公里之间。
针对动力电池衰减的特点，国家和车企也有相应的质保规定，一般是以8年/15万公里为节点，在此范围内衰减超过20%厂家将对电池进行免费更换——虽然有此规定，但电池的检测、是否人为损坏等判断标准在实施过程中却不好把握。
此外，还有一组有意思的数据：动力电池往往在使用的第一年衰减最大，有些甚至能够达到8%左右，随后的2-3年将会衰减4%，5-6年将逐年衰减1%。
