美国亚利桑那州立大学的科研团队研发出一种新的化学过程，即“逆向硫化过程”，能将废弃的硫转化为轻质塑料，新塑料可用来制造性能更优异的硫-锂电池。
该研究的领导者、亚利桑那州立大学化学和生物化学系副教授杰弗里·派恩表示：“新的逆向硫化过程简单且有用，新塑料制造的下一代硫—锂电池可广泛应用于电动汽车、混合动力汽车以及特种领域，与目前使用的硫—锂电池相比，它们更高效、更轻便且更便宜。新塑料很容易廉价地大量制造出来。”
尽管硫在工业领域应用广泛，但石油和天然气被提炼成清洁燃料后，剩余硫的数量远远超过了所需，仍然有大部分硫被废弃。该研究的合作者杰瑞德·格瑞贝尔表示，每生产出19加仑汽油，就有约半磅硫剩下，最新研究为这些废弃硫找到了用武之地。
不过，硫本身的性能为这一想法提出了挑战：硫并不容易形成稳定的分子长链（聚合物），而制造一种适于模压的塑料必须要有这些分子长链；另外，大部分物质都不溶解于硫。经过一系列实验，科学家找到了能同硫聚合的化学物质，他们将该聚合过程命名为“逆向硫化过程”。因为该反应需要很多硫和少量添加物，而硫化过程则是将少量硫添加到大量橡胶中，从而让橡胶更耐用。
