随着储能、电动汽车等产业的迅猛发展，锂正日渐成为能源市场追逐的新热点。不断攀升的需求不仅推动了锂价格的上涨、激发了生产商的热情，更在全球范围内掀起了锂生产的热潮。
据美国矿业网报道，目前，除了原有的锂矿开发“热点地区”南美，欧洲和北美都已成为投资者的“新目标”。
在欧洲，原本锂的需求量仅占全球总量的25%，但因多国都鼓励用电动汽车代替传统燃油车，预计未来对锂的需求将大幅增长，众多开发商开始在德国、捷克探寻锂矿，并对英国、葡萄牙和瑞典的锂矿藏进行了勘探。
在北美当属加拿大的锂矿开发最为活跃。其中，加拿大矿业公司QuantumMinerals已经将其现有的锂矿项目扩大了一倍。另一家加拿大锂矿企业NemaskaLithium公司凭借其在魁北克省大约2400万吨的预估储量，计划年内将其锂产量提升20%。该公司资料显示，其在加拿大的锂勘探发现总估值可能高达19亿美元。还有PowerMetals锂钻探公司，也拥有价值数十亿美元的锂储量。
与此同时，南美作为锂开发的传统“主力地区”也没有落后。以全球主要锂生产商之一的智利SQM公司为例，该公司日前表示，预计到2022年，其锂的年产量将从2017年的21.1万吨飙升至72.4万吨。其中，智利和澳大利亚将是该公司产量增长的最主要来源地。SQM预计，2022年，仅其在澳大利亚的锂产量就将从2017年的8万吨左右，攀升至34.7万吨;同期，该公司在阿根廷的锂产量也将翻番至8万吨。
《华尔街日报》撰文指出，锂开发商目前之所以生产积极性高涨，主要是受需求增长的推动。过去两年间，由于电动汽车、移动电话和风力涡轮机对锂电池的需求快速增长，全球锂的需求量也随之暴涨，进而带动锂价翻了一番。
根据行业机构ZionMarketResearch今年初发布的报告，过去三年间，锂的价格大幅上涨，已经从2015年的6500美元/吨增长至今年的2万美元/吨以上;而与此同时，预计锂电池的年销售额将以13.7%的速度增长，到2022年有望达到676亿美元。所有这些都推动了锂开发商加快扩大生产和在全球范围寻找更多新的矿藏。
与此同时，锂开发商自身也十分看好市场需求前景。SQM商业发展副总裁FelipeSmith就在近日的“阿格斯特种金属周”期间表示，预计全球对氢氧化锂和碳酸锂的需求将以每年17%的速度持续增长至2027年，届时，这两种产品的总需求量将从2017年的18.2万吨增长至82.8万吨，这是市场此前没有预料到的情况。
“就供需状况的预估而言，行业分析人士往往会低估需求、高估供应。”FelipeSmith说，“比如，业界对2008年锂需求量的预计就比实际少了7.1万吨。”
据FelipeSmith透露，SQM计划在今明两年将碳酸锂的年产量提升17万吨，从当前的4.8万吨/年。氢氧化锂的产能则在年内提高至1.35万吨/年，从当前的6000吨/年。另外，该公司希望新的矿产项目能够应对“创纪录的行业糟糕程度”，并带来100亿至120亿美元的收入，从而确保公司能在为10年持续开发或是扩建项目。
据悉，SQM目前在阿根廷和澳大利亚有两个在建项目，预计将分别于2020年和2021年投产。
不过，业内对于市场前景也并非一片积极之声。美国投行摩根士丹利就曾于3月提出警告称，新增的锂供应量将会抵消电动汽车增长带动的锂需求增长，导致未来锂市场出现供过于求的局面。
摩根士丹利在其报告中还专门点名了阿根廷、澳大利亚、智利的锂矿项目扩建，可能会在2025年前为全球每年增加大约50万吨锂供应。其中，仅SQM和Albemarle两家公司，就将在此期间，每年新增20万吨锂产量，这将导致全球锂市场到2022年就出现供应过剩。
