汽车在路上跑需要消耗能量，电动车消耗的是电能，将电能转化为汽车的机械能以及其他能量；燃油车需要燃烧汽油、柴油才能使汽车跑，汽车的机械能来自于汽油、柴油燃烧时释放的化学能。汽车发动机内的燃油消耗后需要添加，和燃油发生反应的氧气直接来自于空气，不需要专门添加。
水的化学性质相对比较稳定，不能像汽油、柴油那样燃烧。不过水也能够和一些物质反应释放出能量，比如在中学阶段就学过水能够和生石灰发生反应释放出热量，水能够和金属钠发生反应释放出氢气和能量。如果能够将释放的能量加以利用，完全也可以推动着汽车行驶。
不过这种把水当“燃料”的汽车，不仅消耗水，还要消耗和水发生反应的物质。水比较廉价，但是和水发生反应的其他物质，就不一定廉价了。如果和燃油车相类比，水比较类似于燃油车消耗的氧气，和水发生反应的物质类似于燃油车消耗的燃油。也就是说，真正扮演燃料角色的不是水，而是与水发生反应的物质。
如果真的要将水当做燃料，太阳有这样的能力。太阳的中心附近进行着核聚变，不断地将氢、氦等较轻的元素聚变成稍重一些的碳、氧等元素，并释放出巨大的能量。太阳上能够进行核聚变是因为其中心附近有足够高的温度和压强，能够点燃氢、氦等较轻元素的核聚变。如果将水投放到太阳上，水中的氢元素会成为太阳核聚变的材料，大量的水投放到太阳上会使太阳上的核聚变变得更加剧烈。目前人类还不能控制核聚变，甚至也不能让氢元素中丰度最高的氕发生聚变，制造出依靠聚变提供能量的新能源汽车，还是遥不可及的事情。
