各种电气设备不仅要用导电材料来传导电流，而且还要用绝缘材料把导电的部分隔离开来，限制电流在一定的路径上流通，并保护人身安全，以免触电。所以导电材料和绝缘材料总是相互结合起来使用的。
导电材料以银为最佳，但由于价格昂贵，不能广泛使用。银常用于电器的触头上，以减小触头处的接触电阻。铜是最常用的导电材料。铜的电导率很高，但是，如果其中含有少量杂质，则其电导率将显著下降。电缆和电机线圈的铜导线都是用电导率很高的电解铜做成的，其含铜量达99.99%。铝的导电性能与铜相近，但比铜轻。现在的输电线大多采用钢心铝线或铝合金线。在电机、电器等工业中“以铝代铜”，已取得了一定的成绩。
锰铜和康铜的电阻值受温度的影响很小，故特别适用于做标准电阻丝。镍铬合金适用于做电热电阻丝，因其最高工作温度可达1，100℃。绝缘材料的品种极多，以下仅简要介绍几类及其一般的用途。
（一）气体绝缘材料
空气是一种绝缘材料，目前架室线大多采用裸导线，而空气就是架空线之间的绝缘物。
（二）液体绝缘材料
变压器油是液体绝缘材料中最常用的一种，它的绝缘性能好，通常用在变压器、油开关、变阻器等设备中作为绝缘物。变压器油必须非常纯净，如果其中含有极少量的水分或杂质，就会使它的绝缘性能大大降低。变压器油容易挥发和燃烧，因此切勿使火星接近含有变压器油的电器。
（三）凝固性的绝缘材料
沥青——它在低温时具有脆性，温度升高后就软化和熔化。它的吸湿性极小，把它涂在线圈的表层可以防潮。
绝缘漆——通常用来制造漆包线。
（四）固体绝缘材料
常用的固体绝缘材料有下列几种：
橡皮、塑料——通常用作电线的绝缘物。
纸板——通常用来做线圈的骨架。
棉纱和丝——可用来制造纱包线和丝包线。
黑胶布——通常用来包扎电线接头。
云母——通常用作电热器的绝缘物及电容器内的介质。
陶瓷——通常用来做高压输电线的绝缘子，作为裸导线与大地之间的绝缘物。
如前所述，绝缘材料并不是绝对不导电的。如果作用在绝缘材料上的电压太高，绝缘材料就会因承受的电场强度太大而引起绝缘材料的击穿。为了不使电气设备中的绝缘材料因承受过高的电场强度而击穿，同时也为了不让导线中因通过太大的电流而发热过甚，以便保证负载可靠而又经济地进行工作，所以容许加在各个电气设备上的电压值就有一定的规定。通常把这个规定的电压值，叫做该电气设备的额定电压。在使用任何用电器之前，必须先看清用电器的额定电压是否与电源电压相同，如果电源电压高于用电器的额定电压，切不可把它接入，否则，用电器会烧坏；如果电源电压低于用电器的额定电压，也不宜把它接入，否则，用电器便不能正常工作。
