4月30日深夜,蔚来官方公布了4月20日维修车辆起火的“真相”,根据蔚来的声明显示,该车辆在送修前底盘曾经遭受过严重撞击,导致动力电池包左后部外壳与冷却板大面积变形。电池包内部结构在被挤压的状态下经过一段时间后形成短路,最终引发火情。
值得注意的是,4月份国内发生了多起电动车起火事故,这引发了外界对于电动车安全的广泛关注。4月21日晚间,一辆停在上海某小区地下库中的特斯拉ModelS突然自燃爆炸,火势凶猛并迅速蔓延,并引燃了停放在一旁的3辆汽车。事发当晚,特斯拉官方作出回应称:“已与车主取得了联络,并将持续沟通。同时,我们正积极配合相关部门调查,并以最大的努力协助处理相关善后工作”。
而在特斯拉自燃后的24小时内,西安蔚来授权服务中心一辆正在维修中的ES8发生燃烧。4月24日,武汉一中学附近,一辆比亚迪E5新能源电动车自燃。
随后,4月24日当晚,比亚迪官方发布了官方声明,并公布初步检查结果:此次起火事件的比亚迪e5,起火点位于车辆后备箱位置,车辆底盘位置的动力电池完好无损。而这次蔚来的声明也告知消费者,如果在驾驶中发生了严重底盘撞击,请及时与用户顾问或者蔚来服务热线联系。而备受关注的特斯拉自燃爆炸事故依旧疑云重重,特斯拉官方尚未给出任何起火原因的信息。
有分析指出,从特斯拉自燃视频中看,着火前车辆底盘先是冒出浓烟,然后发生强烈爆炸和极强的闪光。由于多数电动车都采用电池底置布局,燃烧的火苗和热量只能从车底向两侧喷涌而出,进而导致特斯拉周边的奥迪等汽油车一并被点燃。
特斯拉起火并未首例,据不完全统计,特斯拉ModelS、ModelX系列电动车自上市以来,在全球已发生近50宗燃烧或爆炸事故。中国作为全球新能源汽车产销第一大国,新能源汽车安全同样面临挑战。去年10月,国家市场监管总局透露,据掌握的舆情信息显示,2018年已发生新能源汽车起火事件40余起。另据统计数据显示,2018年全年召回新能源汽车高达13.57万辆,召回比例高达13.46%。
有报道可查的新能源汽车起火原因虽不尽相同,但细究起来电池长时间在液体中浸泡、电池材料不过关、动力电池系统拼装布局缺陷、使用中过充过放、电池组件安全性等都是电池起火的风险因素,最终的结果就是电池发生热失控导致自燃。动力电池安全问题不仅仅涉及电池研发制造层面,同样应涵盖电池在消费者用车周期内及梯次利用直至最终报废全生命周期。
另有业界也聚焦能量密度提升与安全事故之间的关系,2018年中国电动汽车百人会上,相关专家在论坛上将新能源汽车的四大焦虑问题定义为安全、续航里程、充电和价格。有行业分析人士指出,安全正是新能源汽车产业发展重中之重的底线所在。行业专家董扬曾经呼吁:“安全是电动汽车开发和应用的底线,而电动汽车的安全是综合性问题,能量密度、全寿命周期安全把控、管理机制、充电服务等方面都将承受考验。”
国家863电动车重大专项动力电池测试中心主任王子冬认为:“能量密度的提高有一条曲线跟安全是矛盾的。动力电池长寿命和可靠性不能忽视,我觉得第一安全,第二可靠,第三才是能量密度,第四在三个前提都能满足的情况下,然后再去谈价格。”