“随着燃料电池推动新一代清洁能源改革，公众也愈发关注燃料电池的发展，我们在中国的公共交通市场上看到了巨大商机。中国需要更清洁的城市公交系统，同时在空气质量监管方面也更加严格，中国市场对于清洁能源的需求肯定会不断增加。”加拿大巴拉德动力系统公司总裁兼首席执行官RandallMacEwen说。
不久前，巴拉德动力系统公司与中国两家公司在加拿大驻华大使馆签署协议，为中国两座城市首批部署的33辆燃料电池动力公共汽车提供燃料电池动力产品和技术解决方案。
人口和环境因素驱动研发
目前重点用于公共交通
“燃料电池的发展有几个非常重要的驱动因素，首先是数量庞大且仍在不断增长的城镇人口。中国500万以上人口的城市有80多个，意味着对城市公共交通有非常大的需求。其次是空气污染问题。中国排放了全球30%的温室气体，北京30%的空气污染与汽车尾气有关，这个问题不得不引起重视。”MacEwen说。
MacEwen在清洁能源产业方面有着丰富的经验，曾在多家企业担任过高管。MacEwen介绍说，目前，燃料电池汽车在成本、技术、性能和驾驶体验等方面，都有非常重大且可衡量的进展。
氢气被认为将成为21世纪最理想的能源。氢气是一种无色气体，燃烧产物是水。氢燃料作为能源最大的优势就是无污染、效率高、可循环利用，从而成为全球车企未来发展的方向之一。
MacEwen表示，燃料电池技术目前重点用于公共交通领域。燃料电池车辆与其他车辆相比，具有自身的优点。例如，柴油机的噪声和颗粒物排放问题较为突出，压缩天然气车也有噪声和成本的问题，电动车充电时间和行驶里程数受限。相比之下，燃料电池车辆的电池不需要频繁更换，而且对环境更为友好。
需破解成本和技术两大瓶颈
初期政府补贴不可少
据了解，氢燃料电池目前已经用于商用汽车。丰田汽车公司的氢燃料电池汽车“未来”一经推出就引发了广泛关注，大众汽车公司不久前也研发出了试验用氢燃料电池汽车。日本、德国、美国等一些国家正在试验第二代燃料电池。
尽管如此，燃料电池目前仍未进行大规模应用，主要在于两大瓶颈：成本和技术。MacEwen坦言，燃料电池成本虽已降至2006年的1/10，但仍有下降的空间，目前的电池技术本身也有需要改进之处。
“燃料电池的成本不仅仅是电池本身，还包括配套的基础设施，所以从系统的角度看，我们需要的是一体化的解决方案，同时需要强大的支持。”MacEwen表示，目前基本上所有的燃料电池公交车都是由政府补贴来支持的。风能和太阳能在初期也都是有补贴的，比如通过上网电价或者投资税减免政策等，使其达到一定规模之后，成本就自然降下来了。相比普通的公交车，燃料电池公交车成本会高很多，因此，需要补贴。
日前，日本三大车企——丰田、日产和本田发布联合声明称，计划联合投资60亿日元(约合4892万美元)支持日本氢气站的建设与运营，他们将共同承担加氢站运营所需费用的1/3，给予每座加氢站的资金支持最高达1100万日元(约合9万美元)。日本中央政府及地方政府也都表示会对加氢站的建设做出支持。
长期来看应用前景广阔
中加合作潜力巨大
“我认为氢燃料电池还是值得研究的。2003年中国加入了国际氢能经济和燃料电池伙伴计划(IPHE)，在这个计划下，当时中国政府大力推动氢燃料电池的开发，包括其在公交车和汽车上的运用。”中国可再生能源学会理事长石定寰说，“企业应该有长远眼光，对氢燃料电池的研究不能放弃，而且我国在氢的制造、储备、运输以及加氢站建设等方面都做了一定程度的工作，有一定的基础。”
“氢燃料电池的前景需要从长期来看。使用燃料电池对于控制温室气体排放、减少空气污染、降低儿童哮喘病的发病率都有益处，大家有没有算过总的空气质量成本?实际上，这些成本都会体现在经济上，你会发现使用燃料电池从经济上看是划算的。”MacEwen说。
“我们希望能够帮助中国减少温室气体排放、改善空气质量，同时促进经济发展。”MacEwen表示，巴拉德希望能够对中国进行相应的技术转移，同时，希望中国的公司不仅着眼于国内的市场，也能将生产的燃料电池发电机出口到国外。
加拿大在燃料电池应用领域处于全球领先地位，氢电池和燃料电池产业获得了国内外的高度认可。最近，戴姆勒公司在不列颠哥伦比亚省的本拿比市投资了7000万加元，设立一家汽车燃料电池制造厂，这样的工厂在全球尚属首例。加拿大将90%左右的氢电池和燃料电池技术出口到国外，对于加拿大来说，这是一个前景光明的技术型出口产业。
“加拿大是世界上能源结构最为清洁的国家之一，在可持续技术方面领先世界。因此，加拿大拥有众多优势，可以为中国提供许多借鉴。”加拿大驻华大使赵朴在当天的签约仪式致辞中表示，“从全球来看，清洁能源、清洁技术都是一个快速增长的创新领域。中加两国在这一领域都大有可为。”
