前言：阿尔伯塔技术创新中心专家布莱恩·赫芬鲍姆（BryanHelfenbaum）表示，受业界青睐的油砂矿转化项目，主要集中在沥青、钒电池、塑料和碳纤维四个领域。
与美国西得克萨斯中质油每桶60多美元、伦敦布伦特原油每桶70多美元的价格比起来，加拿大西部精选原油简直就是白菜价。
最近几个月，在全球油价持续攀升的情况下，加拿大西部精选原油价格却一跌再跌，降到了每桶20美元以下。与美国西得克萨斯中质油每桶60多美元、伦敦布伦特原油每桶70多美元的价格比起来，加拿大西部精选原油简直就是白菜价。
另一方面，加拿大原油的最初形态是粘稠的油砂，开采成本比其他国家高得多。开采成本高、出售价格低，使得加拿大石油生产商损失巨大，很多油矿都是亏本经营。
此前，业界人士认为，造成加拿大原油价格低廉的主要因素，是管道运输能力不足，无法将增加的原油产量迅速出口。因此，石油生产商和当地政府都将希望寄托于扩建输油管道，提高管道运输能力。
但是，扩建输油管道项目在原住民和环保组织反对下遭遇滑铁卢，目前已经陷入停顿状态。而且，越来越多的专家认为，即使输油管道项目顺利开启，也只能部分提升加拿大原油价格。加拿大油砂的特点，决定了只有依靠新技术进行产品转化，才能帮助石油业实现根本突围。
一位业内专家对记者说，加拿大石油与中东、俄罗斯、非洲石油存在很大差异，它在地下是固体形态的油砂，主要成分是水、石油、黏土和沥青，只有将石油与杂质分离，再与轻质油进行勾兑，才能借助管道运输。加拿大石油的这种特点使得其开采成本偏高，一般炼油厂还不太愿意买。
根据加拿大媒体CBC、RCI等报道，不少加拿大石油专家正在酝酿，将油砂转化为其他高附加值产品，以便帮助石油业彻底摆脱被动。
加拿大重油协会主席杰拉德·布鲁斯（GeraldBruce）拥有35年的沥青转化研发经验。他认为，在目前的运输、炼油及环保条件下，加拿大油砂矿被用于提炼原油时存在先天不足，但是如果把油砂作为生产其他产品的原料，则可能会物尽其用，大大提高油砂矿的利润。
据悉，杰拉德·布鲁斯的沥青转化工艺经营获得专利，并在阿尔伯塔省建立了一个现场演示设施。如果该工艺能进入商业推广，将为阿尔伯塔省石油业挽回大量损失。
CBC报道说，阿尔伯塔省负责技术创新中心（AlbertaInnovates）准备在11月份拨款200万加元，支持油砂矿转化研究项目。目前，该省仅有10%的油砂矿被用来生产其他产品。
阿尔伯塔技术创新中心专家布莱恩·赫芬鲍姆（BryanHelfenbaum）表示，受业界青睐的油砂矿转化项目，主要集中在沥青、钒电池、塑料和碳纤维四个领域。
碳纤维广泛被用于特种材料和竞技比赛器材，极具开发商业价值。但是，碳纤维制造成本高一直困扰着需求领域。油砂矿含碳量高，如果能够从中提取出碳纤维，就可以极大提高油砂矿的附加值，为阿尔伯塔石油带来全新的前景。
钒电池较锂电池蓄电量大、安全性能高、使用寿命长，同样是被寄予厚望的新能源储能材料。如果专家能够从油砂矿中提取制造钒电池的材料，既能降低钒电池生产成本，又能在全球钒电池占据一席之地。
北美财经专栏作家胡家骏：“随着跨山输油管道扩建项目陷于停顿，基石XL输油管道项目又迟迟不能启动，加拿大原油深受外输不畅之苦。接下来，估计政府和石油生产商都会加大对石油研发技术的支持。目前，这些研发技术集中在两个方面，一是如何转化油砂矿，生产高附加值产品；二是如何提高原油运输的安全性，以便适应更多的运输手段。”
