废电池有污染，主要是因为电池里含有镉、汞、铅三种重金属。这三种重金属毒性都很大，而且留存环境中的时间长，还会通过食物链进入人体造成慢性中毒，这三种重金属在2000年以前的电池生产过程中使用非常广泛。
1997年我国颁发了《关于限制电池产品汞含量的规定》，其中就写明要限制电池产品汞含量，“首先实现低汞，最终达到无汞。”
自2002年1月1日起，禁止在国内市场销售高于低汞标准电池，自2006年1月1日起，禁止销售高于无汞标准的碱性锌锰电池。
其实在2003年出台的《废电池污染防治技术政策》就指出：目前，在缺乏有效回收的技术经济条件下，不鼓励集中收集已达到国家低汞或无汞要求的废旧电池。
也就是说，在十几年前，普通干电池就可以随生活垃圾一起扔掉了。
