把化学能转变为电能的化学电池，是通过电池内部发生氧化还原反应而设计制成的。在这类电池中，一般都是用还原性较强的物质（如活动性较强的金属）作为负极，负极向外电路提供电子；用氧化性较强的物质作为正极，正极从外电路上得到电子；在电池内部填电解液。电池工作放电时，负极上的电子，通过流向用电器，从正极流回电池，而电池内部阴离子移向正极，阳离子移向负极，于是形成电流。
现代已研制出了一些高能电池，如锂电池已用于电脑、照相机、手表、心脏起搏器上以及火箭、特种等的动力电源；又如银锌蓄电池，它质量轻，体积小，是人造卫星、宇宙火箭、空间电视转播站等的电源。而现代新型的燃料电池是把燃料燃烧反应的化学能直接转化为电能的装置。这种电池的能量转化率高可持续使用，不污染环境，应用前景广阔。这种电池已在宇航中运用。
由于当今空间技术的发展，已研制出多种新型的电池，如太阳能电池，即把太阳光能转化为电能的装置，如硅光电池；核电池，即把核能直接转化为电能的装置。如辐射！射线的放射源为正极，集电器一端为负极的核电池，可长期使用，现已用于人造卫星、探测飞船中。
